Dos grandes jugadoras, las empresas neuquinas y el gobierno definieron el momento de Vaca Muerta

En el tramo final del año, YPF y Total Austral, dos de las principales operadoras de Vaca Muerta y Argentina, trazaron el cuadro de situación del petróleo y gas no convencionales en un año que afianzó la senda creciente de la producción.

El mercado regional y la transición energética son esos dos objetivos de corto y mediano plazo para aquellas petroleras que tienen un portafolio los suficientemente profundo como para adecuarse a diversas coyunturas.

Por fuera de la variante crucial de la macroeconomía y las definiciones políticas nacionales, todo parece quedar en manos de la supremacía de la competitividad y la mejora de costos de los próximos años. Después de todo, junto a la expansión del midstream será lo que defina esa inserción de gran escala en la que cree el grueso de la industria.

“Estamos enfocados muy fuertemente en acelerar todos los hitos que se tienen que dar para producir GNL lo antes posible. Vamos a necesitar multiplicar por dos la producción de gas de la cuenca neuquina. El foco esta puesto en acelerar todos los hitos y empezar en avanzar con los offtakers los antes posible. Toda esa inversión implicará perforar pozos y construir los gasoductos para conectarlos con el Atlántico”, puso en contexto Juan Manuel Ardito, vicepresidente de Operaciones Upstream de YPF, en Informados 2024, el evento organizado por Mejor Energía y Prima Multimedios este jueves en la ciudad de Neuquén. El directivo anticipó que este año YPF terminará invirtiendo 3000 millones de dólares en la provincia, y unos 5000 millones en total en todo el país.

“La buena noticia -puso en contexto- es que nuestros proyectos son competitivos. Los valores de corte que tenemos en nuestros break evens pueden desplazar LNG del mundo y conseguir mercados. Si somos inteligentes y seguimos haciendo nuestro trabajo, vamos a mejorar proyectos, sostuvo el directivo al participar en el panel “Vaca Muerta en la era del salto exportador”.

A su lado, en el mismo panel, Leandro Marzeniuk, gerente de distrito de Total Austral para Neuquén planteó la actualidad de una operadora que apuesta fuertemente al mercado del gas en dos puntos del país: el offshore de la Cuenca Austral Fénix y en Aguada Pichana Este, en el no convencional neuquino.

"Somos el principal operador privado (de producción de gas natural a nivel nacional), después de YPF que tiene participación estatal. Operamos el 32 millones de metros cúbicos por día (MMm3/d), la mitad está en Neuquén que se reparte en cinco bloques, donde claramente nuestro barco insignia es Aguada Pichana Este", detalló. Con 10,6 MMm3/d, en septiembre, es el segundo bloque de mayor producción en Vaca Muerta.

La empresa invertirá 100 millones de dólares en cinco años para atenuar las emisiones de carbono de su producción de gas.

Esta semana también YPF dio a conocer un balance que habla a las claras del momento de su operación: ya exporta unos 40 mil barriles diarios de producción en promedio. Y dio un salto histórico del 36% interanual en el segmento shale, apoyada en la tríada Loma Campana-Bandurria Sur-La Amarga Chica. En parte, la expansión de las ramas laterales de los pozos de Vaca Muerta (hoy su promedio es de 3000 metros de extensión) la volvió más productiva desde esos yacimientos que dan que hablar en el mundo. Por cierto, oficializó esta semana que ya extendió una perforación de casi 5000 metros en el primero de los bloques, corriendo algo más el límite como viene ocurriendo año a año.

Desde FECENE, la federación de cámaras del sector energético de Neuquén, hablaron del momento actual de la industria local, ese en el que compiten con actores del resto del país e  indagan oportunidades en el resto del mundo.

El referente de la comisión directiva, Giulio Retamal, fijó posición: "Muchas veces se pensó que las empresas neuqunas no tenían know-how o el equipo, pero hemos demostrado que podemos ser eficientes para Vaca Muerta", señaló al definir un contexto en el que afrontan desafíos en el cuello de botella del recurso humano y la economía, mientras se preparan para afiazar la senda creciente de provisión de servicios.

Los principales productores del mundo no convecional vienen anticipando su mirada en los últimos días, mientras definen sus planes de inversión para el 2025.

Tecpetrol, esta misma semana, a través de Ricardo Markous, su CEO, ratificó el horizonte de ir hacia los 100.000 barriles diarios de producción de crudo, en una incursión en la que pondrá su experiencia en Fortín de Piedra en el segmento del shale oil.

PAE con su foco en el GNL en Neuquén, y el crudo convencional del sur, se inscribe en esa apuesta ambiciosa. Shell, otro tanto, indagando con nuevas obras en la expansión del shale oil, a la espera de una posible oportunidad también en el GNL argentino, si finalmente el diálogo entre las grandes jugadoras deviene en concreción a gran escala. Vista, una de las más ambiciosas, también anticipa una inversión de 1100 millones de dólares para conectar 60 pozos en Vaca Muerta en el 2025.

En su participación en Informados, el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, definió el actual ciclo político provincial: “somos socios de la industria, pero con otros objetivos”, expresó.

Habló de la “última gran oportunidad para los neuquinos”, hoy, con una ”roca probada, con los ojos del mundo en Vaca Muerta. Pero no tenemos todo el tiempo del mundo. A lo sumo 30 años. Me toca una primera etapa de estos 30 años”, dijo.

A la hora de analizar los roles de cada actor, sostuvo que a su gobierno le toca “la parte del Estado; estamos ante un momento clave, donde tenemos el objetivo de planificar la logística y desarrollar la infraestructura que nuestra provincia necesita”.