Las instalaciones en Arroyito
La PIAP, frente a una mayor demanda mundial y la necesidad de fondos para el mantenimiento
Los trabajadores del complejo ubicado en Arroyito afirman que se necesitan 60 millones de dólares para poner una línea en servicio. Las tareas de puesta en marcha insumirían dos años.
En plena transición energética global, la Planta Industrial de Agua Pesada (PIAP) de Arroyito, Neuquén, atraviesa una paradoja: es la única en el mundo con capacidad para producir 200 toneladas anuales de agua pesada de máxima calidad, un insumo estratégico para la generación nuclear, pero lleva ocho años paralizada.
Daniel Sorasio, delegado gremial de la planta, lo sintetiza con crudeza: “Hoy hay demanda de agua en el mundo, con países que concluyeron que la transición es con lo nuclear. Sin embargo, nos damos el lujo de tener esta planta parada ocho años, cuando podríamos haber estado estoqueando y afrontar este mercado manejándolo”.
El desafío de financiar la puesta en marcha
Según el dirigente, la prioridad es conseguir recursos para reacondicionar la infraestructura, luego de años de inactividad. “La planta se conservó de la mejor forma, pero pasaron ocho años. Hay repuestos de la parte electrónica, sistemas que quedaron obsoletos. Para poner una línea de servicio y producir 100 toneladas por año, la inversión ronda entre 50 y 60 millones de dólares”, detalló.
El plan contempla activar primero una línea de producción y luego avanzar sobre la segunda, lo que abarataría los costos al compartir sistemas de control. La estimación es que el acondicionamiento llevaría al menos dos años.
En paralelo, hay negociaciones abiertas con CANDU Energy (empresa canadiense) y con empresas interesadas en aplicaciones industriales y medicinales del agua pesada. “Hay una carta de intención de compra. Con eso se habilita salir a buscar financiamiento entre Nación, provincia o bancos, pero lo urgente es resolver cómo se cubre la reparación inicial”, explicó Sorasio.
Una demanda global en crecimiento
La necesidad de relanzar la PIAP se enmarca en un escenario internacional de repunte de la energía nuclear. Europa y Canadá promueven nuevos reactores como parte de sus planes de descarbonización. Cada reactor del tipo CANDU requiere entre 800 y 1.000 toneladas de agua pesada, lo que representa una oportunidad estratégica para la Argentina.
Paradójicamente, la empresa estatal NASA, que opera las centrales nucleares del país, mantiene desde hace años un contrato con India para abastecerse de agua pesada, a razón de 18 millones de dólares anuales. “Es una locura que importemos lo que podemos producir acá, generando además empleo local”, cuestionó el delegado.
La situación de los trabajadores
Mientras tanto, la incertidumbre atraviesa al plantel de la PIAP. Hoy entre 15 y 20 trabajadores mantienen guardias mínimas de conservación. “Hace tres o cuatro meses venimos cobrando tarde o en cuotas. El lunes pasado nos sacaron del transporte por falta de pago. Hay deuda con la obra social y con proveedores. Estamos a 30 y no sabemos si la semana que viene cobraremos”, describió Sorasio.
El contrato de conservación de la planta, vigente hasta fines de octubre, depende de fondos nacionales que llegan con atraso. Por eso, las miradas están puestas en las negociaciones entre el gobierno provincial y la Secretaría de Energía de la Nación.
Un recurso estratégico, a la espera de decisión política
La discusión sobre el futuro de la PIAP no es técnica sino política. La planta cuenta con la capacidad instalada y el know-how, pero requiere financiamiento inicial y voluntad de integrar su producción a la estrategia energética nacional.
“Siempre vamos tarde. Hay una demanda mundial y Argentina podría ser protagonista. Pero mientras tanto nuestros compañeros no saben si cobran a fin de mes. Esa es la realidad”, concluyó Sorasio.
