Según la AIE, la demanda de combustibles derivados del petróleo en China llegó a una meseta

A medida que la economía china se desplaza de un modelo basado en la manufactura hacia uno más orientado a los servicios, la demanda de combustibles derivados del petróleo, como la gasolina, el diésel y el combustible para aviones, viene experimentando  una disminución notable en 2024.

Con un consumo combinado de casi 8,1 millones de barriles por día (mb/d), los niveles de demanda fueron un 2,5 % inferiores a los de 2021 y apenas superiores a los de 2019, un indicio claro de que la demanda de combustibles derivados del petróleo en China ha llegado a su punto máximo.

"Este estancamiento en la demanda no es casual. A medida que el país implementa políticas centradas en la sostenibilidad y la transición energética, la adopción de vehículos eléctricos ha comenzado a impactar directamente el consumo de combustibles fósiles", explica la Agencia Internacional de Energía en su último informe.

En 2024, los vehículos eléctricos representaron aproximadamente la mitad de las ventas de automóviles en China, lo que redujo la demanda de combustible en un 3,5 %. Además, el uso de gas natural comprimido (GNC) en el transporte de mercancías desplazó otro 2%, lo que señala una diversificación en las fuentes de energía.

El cambio estructural en la economía de China ha sido clave en esta disminución. El sector de la construcción, históricamente uno de los mayores consumidores de diésel, ha experimentado una caída significativa, mientras que el consumo de combustible asociado a la movilidad personal, como la gasolina, también ha sido más moderado.

A pesar de estos cambios, la demanda de materias primas petroquímicas ha aumentado casi un 5 % en 2024, impulsada por la expansión de nuevas plantas en el país.

Desde 2009, el país ha incentivado la compra de vehículos eléctricos y, en 2024, introdujo una política de intercambio que continuará impulsando las ventas.

Aunque el consumo de petróleo en China continúa aumentando en áreas como la petroquímica, que utiliza petróleo para la producción de plásticos y fibras, la desaceleración del consumo de combustibles fósiles podría ser una tendencia a largo plazo.

Las proyecciones sugieren que la demanda total de petróleo podría alcanzar un punto de inflexión a partir de 2025, con una estabilización de la demanda de combustibles derivados del petróleo hacia finales de esta década.

Para la AIE este fenómeno de estancamiento en el consumo de combustibles derivados del petróleo en China es poco común para un país en desarrollo que aún registra un crecimiento del PIB.

Sin embargo, aclara que las transformaciones económicas y tecnológicas, sumadas a la adopción masiva de vehículos eléctricos y el impulso de energías más limpias, parecen haber marcado un punto de inflexión en la demanda de petróleo en el gigante asiático.

Mientras que el consumo de materias petroquímicas sigue en auge, el futuro de los combustibles fósiles en China parece cada vez más limitado.