Estados Unidos alcanzará producción récord de gas natural en 2026 y 2027

La Energy Information Administration (EIA) proyectó que la producción comercializada de gas natural de Estados Unidos alcanzará niveles récord en 2026 y 2027, según su más reciente informe Short-Term Energy Outlook (STEO).

De acuerdo con las estimaciones oficiales, el volumen crecerá 2% en 2026 hasta un promedio de 120,8 mil millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) y volverá a incrementarse en 2027 hasta 122,3 Bcf/d, lo que marcaría el nivel más alto registrado en el país.

El crecimiento estará concentrado principalmente en tres grandes cuencas productoras (Appalachia, Permian y Haynesville) que en conjunto aportarán alrededor del 69% de la producción proyectada para los próximos dos años. Estas regiones seguirán siendo el eje de la expansión gasífera estadounidense.

En el caso de Haynesville, ubicada entre el este de Texas y Luisiana, la producción aumentaría 1,2 Bcf/d en 2026 y otros 1,6 Bcf/d en 2027. La mejora estará respaldada por precios del gas relativamente elevados.

La EIA prevé que el valor promedio pase de US$ 3,52 por millón de BTU (MMBtu) en 2025 a US$ 4,31 en 2026 y a US$ 4,38 en 2027. Estos precios permitirían sostener la actividad de perforación incluso en pozos más profundos y costosos.

Además, la cercanía de la cuenca a las terminales de exportación de gas natural licuado (GNL) en la Costa del Golfo y a grandes centros industriales refuerza su atractivo para las empresas operadoras.

La cuenca Permian, situada en el oeste de Texas y el sudeste de Nuevo México, también contribuirá de manera significativa al crecimiento, con un aumento estimado de 1,4 Bcf/d en 2026 y 0,6 Bcf/d en 2027.

En esta región, la expansión del gas natural está asociada principalmente a la producción de petróleo. Aunque la EIA estima que la actividad de perforación orientada al crudo será relativamente baja debido a la caída del precio del West Texas Intermediate (WTI) -que pasaría de US$ 65 por barril en 2025 a US$ 53 en 2026 y US$ 49 en 2027-, el incremento sostenido en la relación gas-petróleo (GOR) impulsará igualmente la producción gasífera.

Por su parte, Appalachia, históricamente la mayor productora de gas natural del país, continuará aportando el mayor volumen individual. Desde 2016 representa alrededor del 32% de la producción total de los 48 estados continentales.

En los últimos años, su crecimiento estuvo limitado por restricciones en la capacidad de transporte por gasoductos. Sin embargo, la puesta en operación del Mountain Valley Pipeline, autorizada en junio de 2024, amplió la capacidad de evacuación de gas. Con esta nueva infraestructura, la EIA prevé que la producción en la región aumente 0,3 Bcf/d en 2026 y 0,5 Bcf/d en 2027.

Las proyecciones consolidan el posicionamiento de Estados Unidos como uno de los principales productores mundiales de gas natural, en un contexto de demanda firme y expansión del mercado exportador de GNL.

De cumplirse las estimaciones oficiales, 2027 marcará un nuevo récord histórico para la industria gasífera estadounidense y reforzará su peso estratégico en el mercado energético internacional.