Represas: los actuales operadores aguardan los debates que vienen

En agosto de 2023 y ya habían pasado los 30 años de concesión de la mayoría de las centrales hidroeléctricas del comahue. A un tema que la política subestimó durante varios años, a pesar de los pedidos de las provincias, se le cruzó un largo contexto electoral , que terminó luego de las primarias, las generales y la segunda vuelta con la victoria de Javier Milei a la presidencia. Y recién el lunes último se conoció el plan oficial para las represas ubicadas sobre los ríos Limay y Neuquén.

A través del decreto 718/2024, el gobierno nacional inició la transición hacia la privatización total de las represas con dos pasos. El primero consiste en darle durante un año a los actuales operadores la prórroga de los contratos. El segundo es el periodo de 180 días para vender las acciones de las empresas creadas para gestionar cada complejo, bajo control de las estatales Enarsa y Nucleoeléctrica, en un proceso de licitación nacional e internacional.

Una empresa que se manifestó al conocerse el decreto fue la estadounidense AES a través de su CEO, Martín Genesio. "Vamos a seguir operando la central de manera profesional, tal como lo hicimos los últimos 30 años, hasta que el gobierno pueda concretar la licitación de la nueva concesión", dijo el directivo de la compañía que opera la represa Alicurá.

"Creemos que la decisión de que sean las empresas privadas, con probada experiencia en la operación de este tipo de activos tan importantes, las que operen estas centrales en el futuro, es un paso en la dirección correcta", sostuvo, en ese sentido, Genesio en el statement difundido por AES.

Además de Alicurá, las otras represas involucradas en el decreto sobre el río Limay son El Chocón-Arroyito (en manos de Central Puerto) y Piedra del Águila (comprada a Orazul por el Grupo Aconcagua); sobre el río Neuquén está Cerro Colorado-Planicie Banderita (que gestiona Enel). Todas las empresas deberán firmar la adhesión a la propuestas del gobierno de Milei para continuar operando sus respectivos complejos hidroeléctricos durante un año más desde agosto -en el caso de Piedra del Águila, un año más pero desde diciembre próximo-.

El viernes último, a dos días de la publicación en el Boletín Oficial, autoridades de la Secretaría de Energía convocaron a una reunión a las cuatro empresas involucradas y se les adelantó los detalles del decreto. Quedan temas por resolver que, según pudo constatar Mejor Energía con fuentes del sector, serán motivo de debate en los próximos meses. Uno de ellos es el precio de energía y potencia, que actualmente es determinado por el gobierno.

“Nuestros precios son fijos y en pesos. Ahora, con este decreto, no tendríamos posibilidad de reclamo tal como está redactado el decreto”, indicó una persona cercana a las negociaciones del lado empresarial. “Vamos a estar más que expectantes de lo que vaya a pasar en estos 180 días hasta que lancen la licitación y los cambios regulatorios”, agregó.

Ese tema es más ríspido si se atiende el inciso “d” del artículo 4 del decreto 718/2024 que apunta a un acuerdo de regalías entre Nación, en particular el Ministerio de Economía, con las provincias de Neuquén y Río Negro. Luego de las quejas de ambos distritos, que llegaron a judicializarse, por las regalías mal liquidadas, podría haber un cambio en la regulación actual. Deberían, coinciden las fuentes, correr en carriles similares el precio de la energía y esas regalías.

En ese marco, la foto de Rodríguez Chirillo junto a los gobernadores de Neuquén y Río Negro, Rolando Figueroa y Alberto Weretilneck respectivamente, es clave para avanzar en la agenda de las nuevas licitaciones. Queda también en expectativa si habrá cambios o reversión en los niveles provinciales sobre el canon sobre el uso del agua para la generación de energía.

En líneas generales, los actuales operadores coinciden en que lo más lógico era tomar una decisión de largo plazo y dejar las sucesivas prórrogas de lago, dándole previsibilidad tanto al sector privado como al público. Fueron nada menos que cinco prórrogas a través de distintas resoluciones de la Secretaría de Energía: la 574 del 10 de julio de 2023, la 815 del 5 de octubre de 2023, la 2 del 16 de enero de 2024, la 33 del 15 de marzo de 2024 y, finalmente, la 78 del 17 de mayo de 2024.

Si una nueva “Hidronor” -como se propuso en 2023 en la gestión de Sergio Massa en Economía- se hacía cargo, también era una posibilidad discutible, sin embargo el pase de manos iba a generar ineficiencias, contingencias y riesgos para el sistema. Pocas dudas quedan de que los actuales operadores se presentarán a las nuevas licitaciones, con el historial de administración como respaldo.