Producción minera
La minería pisa el freno, pero Vaca Muerta sostiene el pulso
El índice minero creció 3,7% interanual en julio, pero encadenó su segunda caída mensual. El petróleo no convencional aumentó 26,1% y las arenas de fractura aparecen entre los insumos que más dinamizan la actividad.
La actividad minera argentina cerró julio con señales mixtas. El indicador elaborado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) mostró una mejora respecto de julio de 2025, pero perdió ritmo y volvió a retroceder en la comparación mensual.
El dato interanual, de 3,7%, fue el más bajo desde febrero. Además, julio marcó la segunda caída mensual consecutiva, en un contexto en el que también se conocieron resultados débiles para la producción industrial y la construcción.
En Neuquén, el dato tiene una lectura particular: mientras algunos segmentos mineros pierden fuerza, el desarrollo de Vaca Muerta mantiene elevada la demanda de insumos como las arenas de fractura y sostiene el crecimiento del petróleo no convencional.
Uno de los principales puntos de preocupación estuvo en los servicios de apoyo para la extracción de petróleo crudo y gas natural, que registraron una caída interanual del 16,6% y acumularon una contracción del 15,7%.
Pero el escenario cambia cuando se observa el comportamiento de los hidrocarburos no convencionales y de los minerales vinculados a la actividad energética.
El empuje de Vaca Muerta
La extracción de petróleo crudo aumentó 12,7% interanual en julio, mientras que en los primeros siete meses del año acumuló una mejora del 16,7%.
El dato más relevante para Neuquén aparece en el segmento no convencional. En julio se produjeron 3.160,4 miles de metros cúbicos de petróleo no convencional, un volumen que representa un crecimiento del 26,1% frente al mismo mes del año anterior.
El petróleo convencional, en cambio, cayó 10,3%. La diferencia vuelve a mostrar el peso creciente de Vaca Muerta dentro de la matriz hidrocarburífera argentina y su capacidad para traccionar actividades vinculadas a la extracción.
Entre ellas aparecen las arenas de fractura, utilizadas en los procesos de estimulación de los pozos no convencionales, que forman parte del conjunto de minerales no metalíferos y rocas de aplicación que mostró la mejor performance del índice. Este segmento creció 19,7% interanual en julio y acumuló una suba de 33,7% en los primeros siete meses del año.
Arenas, litio y materiales
La extracción de minerales no metalíferos y rocas de aplicación fue el sector más dinámico de la medición. Además de las arenas destinadas a Vaca Muerta, el desempeño estuvo asociado a otros insumos estratégicos como el litio, el clínker y el granito.
El resultado contrasta con el retroceso registrado en la extracción de metales preciosos. La producción de oro y plata cayó 12,4% interanual en julio y acumuló una baja del 0,7% en lo que va del año.
El contraste deja expuesto un escenario minero cada vez más heterogéneo: algunos segmentos pierden actividad mientras otros avanzan impulsados por la demanda energética y la construcción.
El gas, con crecimiento más moderado
En gas natural, la foto es menos favorable que en petróleo. La producción cayó 1,5% interanual en julio, aunque el acumulado de enero a julio todavía muestra una mejora del 0,8%. También aquí el comportamiento del no convencional marca la diferencia.
Durante julio se produjeron 3.435,7 millones de metros cúbicos de gas natural no convencional, un 3,8% más que un año atrás. El gas convencional, por el contrario, retrocedió 11,8%. Los números consolidan así una tendencia central para Neuquén: el crecimiento de la producción está cada vez más concentrado en los desarrollos no convencionales de Vaca Muerta.
El desafío para la cadena minera y energética será transformar ese crecimiento en mayor actividad industrial, infraestructura y demanda sostenida de insumos locales.
Mientras el índice minero nacional pierde velocidad, la producción no convencional y los minerales asociados al desarrollo de Vaca Muerta siguen funcionando como uno de los principales motores de la actividad.
