El primer buque del proyecto Argentina LNG inició una nueva etapa
El Hilli Episeyo dejó Camerún y puso rumbo a Singapur antes de su llegada a la Argentina
Después de ocho años de producción frente a las costas de Camerún, la unidad flotante de Golar LNG será sometida a tareas de mantenimiento y modernización en el astillero Seatrium. El buque será instalado en el Golfo San Matías para comenzar a exportar GNL producido con gas de Vaca Muerta.
El Hilli Episeyo, el primer buque de licuefacción que utilizará Southern Energy para exportar gas natural licuado desde la Argentina, dejó las costas de Camerún y comenzó su traslado hacia Singapur. Allí ingresará al astillero Seatrium, donde será sometido a tareas de mantenimiento, extensión de vida útil y reacondicionamiento antes de iniciar su operación en el Golfo San Matías, en Río Negro.
La partida representa un nuevo avance dentro del cronograma del proyecto. El buque operó durante ocho años frente a Kribi, en Camerún, y se convirtió en una de las principales referencias internacionales de la tecnología de licuefacción flotante. Durante esa etapa superó las 10 millones de toneladas acumuladas de GNL y realizó más de 150 operaciones de carga.
Una vez finalizados los trabajos en Singapur, la unidad será trasladada hacia la costa de Río Negro. Su llegada al Golfo San Matías está prevista para mediados de 2027, mientras que el inicio de las operaciones comerciales se proyecta hacia fines de ese año.
El Hilli Episeyo tiene una capacidad de producción de 2,45 millones de toneladas anuales de GNL, equivalentes a unos 11,5 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. La unidad permanecerá vinculada al proyecto argentino mediante un contrato de 20 años con Southern Energy.
La primera escala del GNL de Vaca Muerta
Southern Energy está integrada por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. La compañía impulsa un esquema de exportación basado inicialmente en dos unidades flotantes de licuefacción ubicadas frente a las costas rionegrinas.
Al Hilli Episeyo se sumará el MKII, un segundo buque con una capacidad estimada de 3,5 millones de toneladas anuales, cuyo comienzo de operaciones está previsto para fines de 2028. En conjunto, ambas unidades podrán producir alrededor de 6 millones de toneladas de GNL por año, utilizando cerca de 27 millones de metros cúbicos diarios de gas.
Durante la primera etapa, el Hilli Episeyo utilizará parte de la capacidad disponible en el sistema nacional de transporte, principalmente en los períodos de menor demanda interna. Para conectar la red troncal con la terminal flotante, el proyecto contempla un gasoducto terrestre, ductos submarinos, instalaciones de compresión y sistemas de amarre.
La siguiente fase requerirá un gasoducto dedicado entre Vaca Muerta y la costa de Río Negro, una infraestructura que permitirá abastecer a los dos buques durante todo el año y sostener un programa estable de exportaciones. Southern Energy ya inició gestiones para financiar esa obra, cuya inversión fue estimada en alrededor de US$1.000 millones.
El proyecto también cuenta con un respaldo comercial relevante. Southern Energy firmó con la empresa alemana SEFE Securing Energy for Europe un contrato para suministrar 2 millones de toneladas anuales de GNL durante ocho años, a partir de 2027.
El volumen comprometido representa más del 80% de la capacidad anual del Hilli Episeyo y podría generar exportaciones superiores a US$7.000 millones durante la vigencia del acuerdo. La operación permite asegurar demanda para la primera fase y vincula por primera vez un proyecto argentino de GNL con un comprador estratégico del mercado europeo.
