Southern Energy suma un segundo barco para el GNL y prevé invertir u$s 7000 millones

Southern Energy y Golar LNG firmaron un acuerdo por 20 años para la instalación de un segundo buque de licuefacción en el Golfo San Matías, provincia de Río Negro, que producirá gas natural licuado destinado a los mercados de exportación.

Este buque, denominado “MKII”, se suma al “Hilli Episeyo”, el primer barco acordado entre las partes, y que en conjunto tendrán una capacidad de producción de 6 millones de toneladas anuales de GNL, equivalentes a 27 millones de metros cúbicos día de gas natural. La compañía prevé que las dos terminales flotantes de licuefacción puedan operar todo el año para lo cual se requerirá la construcción de un gasoducto dedicado entre Vaca Muerta y el Golfo San Matías.

Con la firma de este acuerdo, Southern Energy, propiedad de Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, cumple con la primera fase del “Argentina LNG”, proyecto que prevé contar con la participación de toda la industria, y cuyo objetivo es convertir a la Argentina en un país exportador de GNL a través de distintas etapas durante los próximos años. Las exportaciones de GNL comenzarán en 2027 con el inicio de la operación del “Hilli Episeyo”, el primer buque que habían confirmado en su paso inicial PAE y Golar, en septiembre del 2024.

El buque “MKII”, propiedad de Golar LNG, actualmente se encuentra en construcción en un astillero en China y se estima que llegará a nuestro país en 2028, previéndose el inicio de la operación comercial hacia finales de dicho año. El barco tendrá una capacidad de producción de 3,5 millones de toneladas anuales de GNL, equivalente a casi 16 millones de metros cúbicos día de gas natural.

A partir del acuerdo firmado, los socios de Southern Energy tendrán la siguiente participación accionaria: PAE (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%).

Asimismo, Southern Energy informa que avanzó con la decisión final de inversión (FID), según sus siglas en inglés, relacionada a la instalación del “Hilli Episeyo”, con lo cual confirma una inversión cercana a USD 7.000 millones a lo largo de los 20 años de operación en toda la cadena de valor y que además permitirán viabilizar mayores inversiones adicionales de desarrollo en Vaca Muerta.

El proyecto, que presentó su solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), ya cuenta con el certificado de Autorización de Libre Exportación de Gas Natural Licuado por un plazo de 30 años, -otorgado por la Secretaría de Energía de la Nación-, como así también tiene aprobado el Estudio de Impacto Ambiental por la provincia de Río Negro.

La instalación de los dos buques de licuefacción en Río Negro favorecerá la creación de empleo, el desarrollo de proveedores locales, la introducción de nuevos procesos productivos y tecnológicos y generará exportaciones de productos que actualmente no se exportan en mercados internacionales, accediendo a nuevos destinos de exportación.

En este escenario, en lo que va del 2025 las principales productoras de gas de Argentina realizaron exportaciones a Brasil, a la espera de la concreción de los proyectos de licuefacción, que empiezan a tomar forma con los barcos que se instalarán para procesar el gas de Vaca Muerta en la costa de Río Negro.

TotalEnergies, Tecpetrol, Pluspetrol y Pampa son parte del grupo de empresas que empiezan a utitlizar la infraestructura disponible para llegar a Brasil vía Bolivia, cuya producción está en franca declinación, lo que le abre chances al gas argentino en la región sudamericana.

Sin dudas que el objetivo central es sostener el crecimiento de la producción de shale gas, a través del GNL, lo que configuraría un paso histórico que permitiría al país jugar en una liga selecta de productores que serán proveedores de gas en medio de la transición energética a las energías renovables.