Mapa de inversiones petroleras: alcanzará los US$ 13.890 millones en 2026 con el 91% orientado a Vaca Muerta

Las inversiones totales previstas para el sector petrolero alcanzaron una proyección de US$ 13.890 millones para el año 2026. Esta cifra representa un incremento del 13,5% respecto a los US$ 12.243 millones verificados durante el período 2025, lo que equivale a una inyección adicional neta de US$ 1.647 millones, según los datos oficiales presentados por las compañías operadoras ante la Secretaría de Energía.

Al analizar la evolución reciente, se observa una consolidación del capital en el upstream, de acuerdo al informe de la consultora Economía y Energía. En 2025, a pesar de registrar una leve baja nominal del 4,6% en comparación con los registros de 2024 (cuando alcanzaron los US$ 12.800 millones), el monto final ejecutado superó en US$ 688 millones las previsiones originales que las corporaciones estimaron para dicho año.

Las planificaciones correspondientes a 2026 se informaron con anterioridad a la escalada del conflicto en Medio Oriente; por lo cual las proyecciones actuales se trazaron bajo un escenario de precios internacionales de la energía inferior al vigente.

Vaca Muerta concentra el desembolso

Dentro del presupuesto global de las compañías, los proyectos no convencionales orientados al desarrollo de Vaca Muerta explican la dinámica macroeconómica sectorial. Para 2026, las inversiones totales en la formación neuquina se estiman en US$ 12.373 millones, una expansión del 16% respecto a los US$ 10.637 millones inyectados en 2025, duplicando con creces los montos erogados en el año 2022 (US$ 5.312 millones).

El foco se sitúa claramente -como viene ocurriendo en los últimos años- sobre las ventanas de crudo. En ese sentido, las inversiones destinadas a pozos de petróleo treparán hasta los US$ 6.915 millones en 2026 (frente a los US$ 5.614 millones del año previo). Por su parte, los pozos de gas natural recibirán US$ 4.260 millones, mostrando una recuperación frente a los US$ 3.554 millones ejecutados en 2025.

Esto complementa la tendencia general del upstream, donde la perforación y completación de pozos petroleros convencionales y no convencionales ya había subido un 5% en 2025 (alcanzando US$ 6.308 millones), mientras el gas natural bajaba temporalmente un 3% (US$ 1.640 millones) antes de este nuevo salto.

El análisis por bloques productivos que realiza Economía y Energía, la consultora que dirige Nicolás Arceo, ratifica cuáles son las áreas estrella con mayor inyección de capital proyectada para el corriente año:

• Bajo del Choique - La Invernada: US$ 1.132 millones (frente a los US$ 479 millones inyectados en 2025).
• La Angostura Sur I: US$ 1.117 millones (un salto sustancial frente a los US$ 796 millones de 2025).
• Loma Campana: US$ 1.065 millones (consolidando su rol troncal desde los US$ 758 millones previos).
• Bandurria Sur: US$ 933 millones (con un incremento neto de US$ 129 millones interanual).
  La Amarga Chica: US$ 930 millones (manteniendo niveles elevados de actividad).
• Le siguen de cerca Los Toldos II Este (con una fuerte suba de US$ 465 millones a US$ 919 millones), Bajada del Palo (US$ 889 millones), La Calera (US$ 501 millones), El Trapial Este (US$ 497 millones) y La Angostura Sur II (que trepa de US$ 206 millones a US$ 470 millones).

La Cuenca Neuquina amplía su peso

En cuanto a la distribución geográfica de la inversión, el reporte destaca que en 2016, la distribución del capital guardaba ciertos equilibrios regionales: la Cuenca Neuquina concentraba el 62% de los desembolsos totales, mientras que la Cuenca del Golfo San Jorge captaba un significativo 27%. El resto de las regiones productivas se repartía el porcentaje remanente.

Para las previsiones de 2026, la polarización es absoluta: la Cuenca Neuquina absorbe el 91% del total de las inversiones del país, relegando a la Cuenca del Golfo San Jorge a un marginal 8% y a la Cuenca Austral a apenas un 1%. En términos monetarios directos, la Cuenca Neuquina más que duplicó su nivel de inversión entre 2016 y 2025, disparándose desde los US$ 4.182 millones iniciales hasta los US$ 10.892 millones consolidados en 2025, tendencia que continúa en ascenso directo hacia el cierre proyectado de este año.

En claro contraste con el dinamismo neuquino, las cuencas tradicionales sufren el declino lógico de los yacimientos maduros y la migración de capitales hacia formaciones masivas: los desembolsos en el Golfo San Jorge y la Cuenca Austral experimentaron una contracción severa, cayendo de manera conjunta de US$ 1.789 millones y US$ 461 millones en 2016 a solo US$ 982 millones y US$ 251 millones en el último registro anual consolidado, respectivamente.

El despliegue general está encabezado por YPF, que concentra de forma directa el 45% de las inversiones totales en no convencionales planificadas para el corriente año, manteniendo además una participación decisiva en 5 de los 10 bloques de mayor inyección de capital en el mapa nacional. El panorama empresarial se completa con el aporte de Tecpetrol (10%), focalizada en sus desarrollos gasíferos mientras avanza con la venta de petróleo en Los Toldos II Este, Pluspetrol (9%), Vista Energy (8%), y Pan American Energy (PAE) con un 5% del total programado.

Entre los años 2022 y 2025, el balance de la balanza comercial energética aportó un acumulado positivo de US$ 12.200 millones a las reservas nacionales. La proyección de cara al cierre de 2026 ubica el superávit comercial anualizado en una cifra superior a los US$ 10.700 millones, motorizado por un récord de producción de shale oil que en mayo ya alcanzó un pico histórico de 623.000 barriles por día (kbbl/día), reflejando una espectacular expansión interanual del 39%.