El ingreso de un nuevo jugador en Vaca Muerta
Continental Resources acelera su desembarco en Vaca Muerta y compra el 90% de Los Toldos II Oeste
La petrolera estadounidense avanza en la habilitación de su filial local para concretar la adquisición del bloque operado por Pluspetrol, en Neuquén.
Continental Resources, uno de los mayores productores privados de shale oil de Estados Unidos, dio un paso clave para su desembarco en Vaca Muerta. La compañía avanza en el proceso de habilitación de su filial local, Continental Resources Argentina S.A.U., creada para canalizar la compra del 90% de la participación de Pluspetrol en la UTE Los Toldos II Oeste, ubicada en la ventana de petróleo no convencional al noroeste de la formación neuquina.
El movimiento quedó oficializado en un hecho relevante presentado por Pluspetrol ante la Comisión Nacional de Valores (CNV), donde la empresa informó que su controlada Pluspetrol Cuenca Neuquina S.R.L. “suscribió un acuerdo con Continental Resources Argentina S.A.U. para ceder su participación del 90% en la UTE Los Toldos II Oeste, de la cual se desempeña actualmente como operador”. El cierre, aclaró, está sujeto al cumplimiento de condiciones precedentes, entre ellas autorizaciones regulatorias en Neuquén.
Para Continental, que pertenece a la familia Hamm y opera en cuencas shale de Estados Unidos, el ingreso a Vaca Muerta representa su primera incursión en el upstream argentino. La compañía comenzó meses atrás el proceso para registrar formalmente su sociedad en el país y avanzar en los requerimientos de la autoridad provincial de hidrocarburos.
Pluspetrol, por su parte, continúa con un proceso de reordenamiento de activos en la Cuenca Neuquina. Los Toldos II Oeste, cuyo operador actual es la propia Pluspetrol, es un bloque con antecedentes exploratorios y posición estratégica contigua a áreas con desarrollo creciente. La salida permitirá a la compañía concentrarse en activos de mayor escala y en proyectos en marcha dentro de su portafolio regional.
Un nuevo jugador en el petróleo shale
La llegada de Continental Resources agrega un nuevo actor internacional de peso a la ventana de petróleo de Vaca Muerta, en un momento en que el shale argentino busca consolidar incrementos de producción y expandir su matriz exportadora. La presencia de una empresa con experiencia en desarrollos masivos podría traducirse, una vez aprobada la operación, en nuevos planes de inversión y un reposicionamiento del bloque.
En el sector energético señalan que la incursión de productores estadounidenses privados aporta diversidad en el upsrtream de Vaca Muerta. La escala y el know-how de Continental en perforación horizontal y completaciones de alta intensidad podría imprimir un ritmo diferente en Los Toldos II Oeste, aun cuando el bloque deberá atravesar primero la etapa de transición hacia el nuevo operador.
De confirmarse las aprobaciones necesarias, la petrolera podría presentar nuevos programas exploratorios o pilotos de shale oil como paso previo a un eventual desarrollo masivo. Para Neuquén, el movimiento suma interés en una zona con potencial aún subexplotado y abre la puerta al ingreso de capital fresco en un contexto de mayor competencia entre operadores.
El avance de Continental Resources en Argentina se inscribe en una tendencia más amplia: el fortalecimiento del perfil exportador del país y la consolidación de Vaca Muerta como polo de atracción para inversores globales. Los próximos meses serán clave para conocer el cronograma de cierre de la operación y los planes concretos de la compañía sobre su primer activo en la Cuenca Neuquina.
