Shale gas: Neuquén impulsa el frente paulista y analiza las nuevas concesiones del LNG Argentina

El gobierno de Neuquén avanza en la agenda exportadora con foco en Brasil y Estados Unidos, mientras delinea su posición ante posibles escenarios de precios más bajos en el corto y mediano plazo. “Si el precio se mantiene igual o baja un poco, nuestra variable de incremento tiene que ver con la producción”, afirmó Gustavo Medele, el ministro de Energía y Recursos Naturales, al remarcar que la provincia busca “exportar más” y así compensar eventuales caídas de cotización con mayor volumen.

En una entrevista en Modo Shale, por Mitre Patagonia, Medele se refirió a las chances de Neuquén de llegar con más gas a Brasil. Planteó que sectores empresarios brasileños podría financiar las infraestructura necesaria.

De hecho, una de las novedades de los últimos días es el trabajo directo con consumidores de gas industrial en Brasil.

“Entre el año pasado y este año vimos un cambio: ya pudimos poner en la mesa de financiación a los consumidores finales”, señaló Medele, en referencia al empresariado paulista, corazón industrial del vecino país, luego de la visita que hizo el gobierno neuquino días atrás al vecino país.

En San Pablo, sostuvo, más de 30 empresas conformaron un consorcio para articular demanda y acelerar proyectos de transporte y suministro. El paso siguiente, sostuvo el ministro, será cerrar financiamiento con bancos y avanzar con distribuidoras, transportistas y operadoras.

Esto en lo que tiene que ver con el gas que podría llegar por el sistema de ductos troncales hasta el norte, en medio de la caída de la producción de Bolivia, hasta hace poco el principal socio estratégico en la región para la potencia sudamericana.

Medele dijo que las empresas podrían ser parte de ese esquema de financiamiento en la construcción de infraestructuras que pudiera permitir el envío de más volúmenes a Brasil.

Mientras tanto, Neuquén explora rutas existentes para sumar volumen. En el corto plazo, la opción concreta es aprovechar capacidad ociosa de infraestructura de Bolivia, como sucedió en el comienzo del año, durante el período de menor demanda en Argentina.

En el caso del petróleo, la provincia pone todo el foco en la finalización del oleoducto Vaca Muerta Sur, que “pondría 350–380 mil barriles adicionales” cuando entre en funcionamiento “en un poco más de un año”. 

Un puente con EE.UU.

El interés de nuevos jugadores de Estados Unidos continúa. Medele se refirió a la visita de una delegación encabezada por AmCham y la empresa Brigham Exploration. “Hay compañías que ya participaron en las últimas licitaciones (de áreas), algunas de origen norteamericano, que estuvieron compitiendo con operadoras tradicionales”. Explicó que, aunque no resultaron adjudicatarias, “sirvió para que empiecen a entender cómo funciona el mercado local y qué niveles de oferta se requieren”.

El ministro destacó que esa presencia norteamericana “aportó una mirada distinta, muy enfocada en la eficiencia y en la reducción de costos logísticos”, un punto clave para sostener la competitividad de la cuenca.

Brigham Exploration es una jugadora independiente de EE.UU. con interés en invertir en la provincia. "Nos contaron que mueven más de 20 millones de toneladas por año de arena de fractura; eso es el doble de lo que Neuquén consume en un año como este, que ronda los 10 millones de toneladas”, describió Medele.

En ese sentido, sostuvo que el desafío de la provincia pasa por atraer ese tipo de conocimiento. “Queremos que vean en Neuquén un lugar donde se puede aplicar innovación para bajar costos. Cada dólar que ahorramos en logística o servicios nos hace más competitivos frente a otros productores del mundo”, remarcó.

Los bloques del LNG Argentina

Neuquén avanza en las concesiones de nuevas áreas que se adecuen a los proyectos de gas natural licuado (LNG Argentina) encabezados por YPF, ENI y ADNOC. En la empresa argentina adelantaron que ya están negociando con la provincia esos permisos, una de las claves administrativas para el proyecto exportador de máxima del país.

“Claramente no hay grandes cambios respecto de lo que venimos planteando en las recientes CENCH (concesiones no convencionales). El eje es asegurarnos de que cada molécula que asignamos tenga un destino: si asignamos una CENCH, necesitamos saber que esa molécula por los próximos 30 años va a ir a algún lado y que tiene un proyecto detrás”, explicó el ministro en diálogo con Modo Shale.

El volumen de concesiones vigente alcanza para cubrir la demanda local durante tres décadas, “pero todavía falta asignar algunas concesiones para poder ya asegurar proyectos de largo plazo”, puso en contexto.

En esa línea, la provincia realiza un trabajo técnico para determinar cuáles áreas se adecuan mejor a los requerimientos de LNG Argentina, evaluando infraestructura disponible, conectividad con los gasoductos troncales y la factibilidad de integración con plantas de licuefacción. “Ese es el trabajo que estamos haciendo ahora: entender el camino y definir cuáles son esas áreas”, sintetizó Medele.