¿El MATER encuentra su techo? Qué reforma clave esperan las generadoras de renovables

El crecimiento sostenido que viene registrando el Mercado a Término de Energías Renovables (MATER) fue el motor de esta matriz energética verde que ya cubre el 17% del total de la demanda de la Argentina, un hito que se alcanzó en los últimos 10 años bajo la vigencia de la Ley 27.191, que caduca en diciembre y se discute su futuro.

El aporte del MATER alcanza hoy al 5,3% de la demanda total a partir del dinamismo del sector corporativo, que explica la totalidad de los nuevos proyectos que se vienen inaugurando o los que se van anunciando, a pesar de las limitaciones técnicas que ofrece la capacidad de transporte de las redes eléctricas en los principales corredores del sistema.

Ese desempeño se reflejó a lo largo de 2024, año en el que registró en distintos momentos un pico histórico de contratos y un incremento de capacidad de 50,8%, de acuerdo con la Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico (CAMMESA). Pero, a pesar de lo auspicioso del dato, muchas de las generadoras alertan sobre el techo de este mecanismo.

Es que las empresas de gran demanda energética en la Argentina mayormente avanzaron en estos años en la cobertura de su propia demanda con distintas fuentes de renovables, de manera de cumplir con políticas propias de descarbonización y con los parámetros que les fijó la legislación de 2015. “El mercado corporativo es finito y la posibilidad de venderles energía está encontrando un techo natural”, explicaron desde una de las principales empresas del sector.

"El principal desafío de un nuevo proyecto en el corto plazo es a quién le vende la energía", indicó casi en coincidencia un directivo de otra de las grandes generadoras al explicar que en los últimos años el mercado se centró en los grandes usuarios e industrias, quienes "ya no necesitan seguir comprando o cada vez es más difícil venderles".

Una redefinición del mercado

Existe entonces en el sector un consenso amplio sobre la necesidad de una redefinición del Mercado a Término para ampliar su universo, ya que "los clientes hoy del MATER son los grandes usuarios, industrias privadas", que incluso están accediendo a contratos de más corto plazo, en parte porque ya tienen su abastecimiento cubierto y porque hay una incertidumbre sobre el futuro normativo.

Ante este estado de situación, las generadoras plantean una solución que requiere un proceso de mediano y largo plazo de ejecución que demandará unos años de transición y que conduce a la desregulación de un mercado a imagen de lo que ocurre en el resto de los países, en los que las distribuidoras de energía eléctrica pueden acceder a las compras directas de renovables.

Uno de los voceros consultados precisó que la demanda residencial abastecida por distribuidoras representa más del 45% del consumo total del sistema eléctrico, por lo que incorporar esta demanda al MATER permitiría ampliar significativamente el universo de consumidores, generando mayor competencia, eficiencia y sostenibilidad en el mercado. “Se trata de un segmento muy predecible y confiable en los pagos, pero que en la Argentina debe reconfigurarse", admitió.

Es que para que las distribuidoras puedan ser clientes viables, es crucial sanear su situación financiera, algo que se logra con “resolver las deudas pendientes tras años de intervención del Estado mediante distorsiones como el congelamiento de tarifas y subsidios, y eso se logra saneando a estas empresas con tarifas acordes al servicio, normalizando el circuito de pagos y que vuelvan a ser sujetos de crédito”.

Solo así se asegura, con empresas distribuidoras sólidas en lo financiero, que las generadoras de renovables —como de cualquier otra tecnología— podrían venderles su energía de forma directa y no a través de las compras de CAMMESA, como viene ocurriendo desde comienzos de siglo.

Ahora, el objetivo es llegar a eso, y hasta tanto alguien confíe en hacer un proyecto para venderle a una distribuidora, habrá una transición en los próximos años. Para facilitar esa transición, se advierte indispensable un esquema de garantía de pago para los generadores: "Algún esquema de garantía ante incumplimiento de las distribuidoras, un respaldo que dé tranquilidad de que la energía que se produce y para lo cual se toma deuda, puede cobrarse y repagar esos compromisos".

El MATER es un mercado entre privados que permite a los Grandes Usuarios (GU) negociar libremente con los generadores las condiciones de suministro de energía renovable, además de tener la opción de la autogeneración, y tal como lo establece la Ley 27.191, deben cumplir con objetivos mínimos de consumo de energía renovable que son del 20% de su demanda para diciembre de 2025.

De acuerdo con el reciente informe de la administradora del mercado, en el último año la generación a partir de las distintas fuentes renovables alcanzó los 22.875 GWh, con un alza de 13,8% respecto a los 20.086 GWh de 2023. Es allí donde se encuentra el rol de grandes operadoras locales como YPF Luz, Genneia, PCR, 360 Energy, AES o MSU en un mercado de oferta bastante diversificado.

En ese contexto, en el total del MATER se registró a lo largo de 2024 una generación de 7.441 GWh, frente a los 4.928 GWh de los 12 meses del año anterior, es decir, un crecimiento de 50,8% interanual y del 115% frente a los 3.453 GWh de 2022, lo que refleja un desarrollo exponencial en este sector corporativo.