Vaca Muerta y el desafío habitacional en Neuquén: "A la ciudad llegan a vivir más de 10 familias por día"

El crecimiento exponencial de Vaca Muerta como polo productivo y de empleo en la región ha convertido a la ciudad de Neuquén en un epicentro de atracción poblacional sin precedentes.

En este contexto, el presidente del Instituto Municipal de Urbanismo y Hábitat (IMUH), Marcos Zapata, dialogó con Mitre Patagonia AM 950 sobre el impacto urbanístico y social que este fenómeno representa para la capital provincial.

“Neuquén es un pueblo de atracción. Las familias eligen esta ciudad no solo por las oportunidades laborales, sino por el acceso a servicios de salud, educación y una calidad de vida que la hace deseable para radicarse”, explicó Zapata.

Sin embargo, ese atractivo tiene su contracara. El crecimiento desordenado y la presión sobre la infraestructura urbana representan uno de los mayores desafíos que enfrenta la administración municipal.

Según los datos del IMUH, más de 10 familias por día se instalan en la ciudad, muchas de ellas con la expectativa de insertarse laboralmente en el entramado de Vaca Muerta.

Zapata repasó la historia reciente de Neuquén en materia habitacional. Desde la década del 70, la ciudad ha crecido “a fuerza de presionar sobre el periurbano, muchas veces de manera irregular”. Hoy existen 48 asentamientos en la ciudad: la mitad sobre tierras municipales y el resto en terrenos de dominio provincial.

Desde la creación del IMUH en 2020, bajo la gestión del intendente Mariano Gaido, el municipio decidió asumir un rol activo en el ordenamiento urbano. “Nos propusimos generar suelo urbano y regularizar asentamientos. Entregamos más de 3.500 lotes y construimos seis barrios completos”, afirmó Zapata.

Para este año, el objetivo es entregar tres nuevos loteos: uno de 32 lotes, otro de 418 y sumar además nuevos 403 lotes.

Zapata destacó también un cambio en la demanda habitacional: “Cuando empezamos, el 90% de los inscriptos pedía una vivienda. Hoy muchas familias prefieren un lote: es más accesible, más rápido y les permite autoconstruir su casa”.

La ciudad que crece y se transforma

La expansión urbana en Neuquén ya no es solo horizontal. Si bien el Estado gestiona tierras en la periferia, Zapata plantea que la ciudad debe orientarse también al crecimiento vertical y a la consolidación de barrios con servicios cercanos, lo que se enmarca en la visión impulsada por la actual gestión.

En paralelo, el municipio avanza con la regularización de los asentamientos más consolidados. “De los que están en tierras municipales, solo cinco restan ser regularizados con servicios. La idea es completarlo en el primer cuatrimestre del próximo año”, anticipó el titular del IMUH.

Además de los desafíos estructurales, el crecimiento descontrolado ha expuesto zonas vulnerables a fenómenos climáticos. “No se negocia la seguridad. Si hay familias en lugares inundables o sobre canales, trabajamos para reubicarlas. Nadie quiere repetir lo que pasó en 2014”, señaló Zapata en referencia a las trágicas inundaciones de ese año.

En todos los nuevos desarrollos se exige el cumplimiento de los estudios de impacto ambiental y se garantiza el respeto por los parámetros urbanísticos establecidos por las ordenanzas municipales y la ley ambiental provincial.

Zapata fue claro en que la solución al problema habitacional no depende solo del Estado: “El desarrollo urbano requiere del compromiso de todos: el municipio, las empresas, y sobre todo los vecinos, que son quienes deben apropiarse de su barrio, pagar impuestos, servicios y aportar al círculo virtuoso que permite seguir urbanizando”, concluyó.