Avanza en la Argentina una causa por manipulación de balances contra Petrobras

La Corte Suprema de Justicia convalidó el avance de una investigación contra la empresa Petróleo Brasileiro SA (Petrobras) por la supuesta manipulación de balances y la legitimidad para actuar como querellantes de un grupo de personas que invirtieron en la firma, de acuerdo a un fallo del máximo tribunal en una causa originada en una denuncia de la Procuraduría de Criminalidad Económica y Lavado de Activos (Procelac).

En el caso identificado como CPE 1432/2015, la presentación de la Procelac acusó a Petrobras de ofrecer valores negociables de manera fraudulenta y consignar datos falsos en sus balances contables. Los hechos estarían vinculados a la red de corrupción destapada en Brasil en la causa conocida como Operación Lava Jato, que incluyó el pago de sobornos y manipulación de contratos.

El mismo tribunal se encargó de aclarar en su breve pronunciamiento que “la desestimación de un recurso extraordinario no importa confirmar ni afirmar la justicia o el acierto de la decisión” apelada, por lo que el futuro del proceso quedará en manos de las instancias inferiores.

A comienzos de este siglo, Petrobras llegó al país con la compra de activos petroleros de Pecom en más de u$s 1200 millones, pero aquella inversión no terminó de asentarse y en 2010 inició un proceso de desinversión local y regional, lo que derivó en la venta de sus participaciones a las empresas de Cristóbal López, y Marcelo Mindlin.

De todo ese proceso, y a pesar de varios anuncios de diálogo con empresas locales, solo quedó a nombre de la empresa brasileña una participación del 34% en el yacimiento de gas no convencional de Río Neuquén, un área que posee en conjunto con YPF y Pampa Energía.

Meses atrás, el gigante brasileño firmó un Memorandum de Entendimiento con YPF para analizar los aspectos técnicos y preliminares para el desarrollo conjunto en el segmento de exploración y producción, con particular foco en el no convencional de Vaca Muerta.

El MOU permitirá "analizar el desarrollo conjunto de negocios en el segmento de exploración y producción", en un "acuerdo no vinculante válido por tres años, prorrogable por otros tres" y estipula también la cooperación tecnológica entre las empresas del segmento de explotación y producción, de acuerdo a lo manifestado por ambas compañías.

El causa judicial en la Argentina

Los antecedentes del caso judicial se remontan inicialmente a una investigación primaria en la cual la fiscalía solicitó desestimar la denuncia por inexistencia de delito y el juez en lo penal económico Pablo Yadarola aceptó el pedido y el 29 de febrero de 2016 archivó el caso.

El fallo, por entonces, aseguró que la justicia argentina no estaba legitimada para investigar a un estado soberano, ya que el 36,75% de Petrobras está en manos del estado de Brasil, con una integración de 28,67% del gobierno y 8,08% del banco de inversión estatal, explicaron fuentes judiciales tras el pronunciamiento reciente de la Corte.

Sin embargo, en 2018, la petrolera brasileña admitió haber manipulado sus balances, luego de que se descubrieran sobornos y sobreprecios en los casos denominados Petrolao y Lava Jato. En ese entonces, llegó a un acuerdo económico con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, en sus siglas en inglés), el regulador del mercado de valores en Estados Unidos.

En abril de 2018 la asociación civil “Consumidores Financieros” se presentó en la causa y pidió ser querellante en representación de  inversores que tenían acciones en Petrobras y habrían resultado perjudicados por los hechos denunciados.

En una primera instancia, el juez rechazó la solicitud, pero la Cámara de Apelaciones revocó la decisión y tuvo a la entidad como perjudicada, por lo que el juez avanzó y llamó a indagatoria a los investigados.

Los abogados de Petrobras entonces reclamaron un escrito por excepción de falta de acción y que se excluyera a Consumidores Financieras como querellantes por falta de legitimación, pedido. Que el juez Yadarola rechazó. La empresa apeló y en octubre del 2021 la Sala A de la Cámara en lo Penal Económico revocó el fallo por entender que no se encontraba verificada la condición de particular ofendido de la entidad.

Consumidores recurrió a la Cámara Federal de Casación Penal que, en septiembre del 2022, por mayoría, dejó sin efecto la decisión que apartaba a la agrupación, la tuvo como parte querellante y ordenó continuar con la causa por entender que indudablemente la conducta investigaba podría haber afectado a esos inversores.

Es de esta manera, que la defensa de la firma llegó a la Corte Suprema a través de un recurso de queja que fue desestimado por la aplicación del artículo 280 del Código Procesal Civil y Comercial porque la presentación no se dirigía contra una sentencia definitiva o equiparable a tal.

La Corte también desestimó el planteo de la firma que buscaba impugnar la participación en la causa como querellantes de dos personas que actuaban a título individual, como particulares ofendidos.

Tras el escándalo en el vecino país, en los últimos 15 años, Petrobras cambió la ecuación de la balanza energética de Brasil con el desarrollo de las riquezas del Presal, una formación que se encuentra en el litoral atlántico de unos 800 kilómetros de largo y de hasta 7.000 metros de profundidad, considerado una de las mayores reservas de petróleo de mundo.