En Estados Unidos también destacan los niveles de producción récord de Vaca Muerta

La producción de petróleo crudo y gas natural en Argentina se está acercando a niveles récord, impulsada por el crecimiento del shale de Vaca Muerta, que está compensando la caída de productividad de los yacimientos convencionales.

Así empieza el informe elaborado por la la Energy Information Administration (EIA, que destaca que desde enero de 2021 hasta septiembre de 2024, la producción de petróleo crudo en Argentina aumentó un 50% y la producción de gas natural aumentó un 27%, elevando la producción de ambos combustibles cerca de los récords establecidos a principios de la década de 2000, según datos de la Secretaría de Energía de la República Argentina (SESCO).

La EIA estima que la formación de esquisto Vaca Muerta, ubicada principalmente en la provincia argentina de Neuquén, tiene 308 billones de pies cúbicos de recursos de gas de esquisto técnicamente recuperables y 16 mil millones de barriles de recursos de petróleo de esquisto y condensado técnicamente recuperables. Argentina se encuentra entre los cinco principales poseedores de recursos de petróleo crudo de esquisto y gas natural del mundo.

Este mayor incremento en la producción en vaca Muerta, principalmente a partir de 2021, la EIA lo atribuye a varias razones: mayor actividad de perforación; avances tecnológicos en fracturación hidráulica y perforación horizontal; precios favorables del petróleo; mejoras en infraestructura con la puesta en servicio de nuevos oleoductos; implementación de medidas una política energética acertada.

Según la EIA, el petróleo producido en Vaca Muerta representa ya el 58% de la producción total del país, y más del 70% de la producción de gas natural de Argentina.

La creciente producción de petróleo y gas natural de Vaca Muerta incrementó las oportunidades de exportación para ambos combustibles.

"Las exportaciones de petróleo crudo de Argentina aumentaron en un promedio de 33 % anual. El petróleo crudo de esquisto representó alrededor del 70 % del total exportado en 2023. Los principales destinos de las exportaciones de petróleo crudo de Argentina en 2023 fueron Estados Unidos, Brasil y Chile", explica el informe.

Y refiere además que la creciente producción nacional de gas natural y el desarrollo de varios nuevos proyectos de gasoductos han disminuido las importaciones de gas natural licuado (GNL) de Argentina y han llevado a planificar un aumento de las exportaciones.

"Las importaciones de gas natural de Argentina a través de ductos cayeron un 47% en los primeros nueve meses de 2024 en comparación con el mismo período en 2023", señala el trabajo de la EIA.

La disminución se debió en gran medida a que las importaciones por ductos de Bolivia, que representaron alrededor de la mitad de las importaciones de gas natural de Argentina en 2023, finalizaron en septiembre de 2024.

Sobre el escenario regional, la agencia estadounidense advierte que Argentina está invirtiendo en infraestructura para ampliar la distribución de gas natural desde la formación Vaca Muerta hacia el norte de Argentina, incluida la inversión de ductos diseñados para importaciones desde Bolivia con el fin de exportar gas natural a Brasil.

En tanto, las exportaciones a Chile aumentaron un 14% en los primeros nueve meses de 2024 en comparación con el mismo período del año pasado.

Para la EIA varios proyectos de infraestructura clave están respaldando el crecimiento de la producción de gas natural en la región de Vaca Muerta, incluido el gasoducto Perito Francisco Pascasio Moreno y además el Gasoducto Norte se encuentra actualmente en un proyecto de inversión de flujo para transportar gas natural desde el sur hacia norte de Argentina.

El estudio revela que varias empresas están planeando una infraestructura flotante de LNG en los próximos años.

Como el caso de Golar que tiene un acuerdo de 20 años con Pan American Energy (PAE) para desplegar un buque de FLNG en Argentina para 2027, con el objetivo de tener una capacidad de producción de 2,45 millones de toneladas métricas por año.

Por su parte, Tecpetrol SA está diseñando una planta costera modular con una capacidad inicial de 4 MMmt/año. Además, YPF SA planea poner en funcionamiento una instalación de FLNG existente para 2027, con el objetivo de pasar de 1MMmt/año a 2MMmt/año de capacidad de exportación adicional.