Así fue el arranque del 2024 para las productoras de petróleo

La producción de petróleo en todas las cuencas activas del país registró en enero un incremento de 8,3% respecto a enero de 2023, pero a la vez una caída de 1,13% intermensual luego de ocho meses de crecimiento consecutivo impulsado por el no convencional de Vaca Muerta.

De acuerdo a las cifras difundidas por la Secretaría de Energía de la Nación, el desempeño productivo de crudo en el primer mes del año fue en el total nacional de 678.925 barriles diarios, un 8,3% por encima de los 626.620 barriles del mismo mes de 2023, pero a la vez un 1,13% menos de los 686.701 barriles de diciembre.

Cuando se analiza en particular la Cuenca Neuquina, donde el shale oil representa el 78,2% del total de crudo extraído (sólo en la provincia de Neuquén alcanza el 93%), el convencional 20,8% y el tight el 1%, se observa que la producción fue de 447.377 barriles diarios, una caída intermensual de 1,6% frente a los 455.019 barriles de diciembre, pero un alza de 15,4% ante los 387.577 barriles de enero del año pasado.

Este esperado balance negativo se corresponde, tal como informó Mejor Energía, con los inconvenientes registrados en diciembre en el sistema de OilTanking Ebytem, en el sistema portuario bahiense, que tuvo hacia enero un efecto arrastre en el bombeo del sistema de Oleoductos del Valle (Oldelval). De no mediar aquella situación se estima que la producción de Vaca Muerta y en consecuencia la del total nacional hubieran seguido al alza.

Eso se corrobora de manera indirecta en que frente a la caída productiva de la Cuenca Neuquina, la segunda mayor productora de crudo como lo es la Cuenca del Golfo San Jorge tuvo en enero un incremento productivo, que aunque leve, es una señal del convencional.

En el primer mes del año las compañías que operan en el Golfo lograron una producción de 200.483 barriles día, esto es un incremento de 0,15% respecto a los 200.168 barriles de diciembre, aunque también una esperada merma frente a enero de 2023 cuando entregaron 204.652 barriles diarios, una caída interanual del 2%.

Dado este contexto de la industria en el inicio del año, se puede realizar un balance del desempeño de las principales operadoras.

En la cuenca más dinámica de los últimos años como es la Neuquina apalancada por Vaca Muerta, se destaca que YPF sigue al frente de las operaciones. A nivel nacional la petrolera estatal produjo 342.983 barriles diarios en enero, un 13,7% de crecimiento respecto a los 301.402 barriles del mismo mes del año pasado.

Dentro de las operaciones en el shale de Vaca Muerta, donde YPF focalizará sus esfuerzos de los próximos años bajo esta nueva conducción gerencial, la petrolera alcanzó en enero 252.532 barriles, de los cuales sólo un 17,4% es crudo convencional. En la comparación con diciembre también registra una caída como toda la cuenca que resulta del 2% frente a 257.918 barriles del mes anterior.

El desempeño en la cuenca se completa con el fortalecimiento de Vista como segundo productor con 49.695 de barriles por día, seguidos por Shell con 30.417 barriles y Pan American Energy con 20.818 barriles. Luego de ellos irrumpe Pluspetrol como el segundo operador convencional que en el primer mes alcanzó los 19.823 barriles pero que sumados los de sus operaciones no convencionales escala en producción a 27.523 totales.

En la misma Cuenca Neuquina, se acomodan Tecpetrol con 11.544 barriles, Petrolera Aconcagua con 7.832 barriles, completados por PCR, Exxonmobil, Total y Chevron.

Fuera de Vaca Muerta, en la Cuenca del Golfo San Jorge, se destaca el trabajo en el convencional de Pan American Energy alcanzó en enero 82.819 barriles diarios de sus operaciones en Chubut, en tanto que en su total país sumó 104.500 barriles.

Allí, le siguen en un ránking virtual YPF con 75.885 barriles diarios, Compañía General de Combustibles (CGC) con 16.374 barriles, Capsa con 11.545 barriles, Tecpetrol con 6.066 barriles y Capex con poco más de 6.000 barriles por día, siempre de acuerdo con las cifras del Capítulo IV de la Secretaría de Energía y su tablero de producción.

A pesar de la retracción de enero, en Vaca Muerta y en consecuencia en la producción petrolera total, se mantienen las proyecciones de un 2024 en crecimiento. Vaca Muerta cerró el 2023 con varios récords, entre ellos la mayor producción de su historia, y por ende de la provincia de Neuquén, de velocidad de perforación y también el máximo número de etapas de fractura realizadas en un sólo mes.

El panorama en todo 2023 fue de 14.722 etapas de fractura, nada menos que un crecimiento interanual de 17,6%, pero las proyecciones para 2024 indican más de 18.000.