Cuál fue el escenario de la demanda y oferta de gas natural sobre fines de 2022

Para diciembre del año pasado, el balance de gas natural en Argentina, en cuanto a consumo, oferta, demanda de generación térmica, importaciones y exportaciones, mostró cifras significativas.

De acuerdo con el informe de Energy Consilium, la consultora que dirige Juan José Aranguren, ex presidente de Shell y ex titular de la Cámara de la Industria del Petróleo, "el comportamiento de la demanda eléctrica explica de alguna manera el incremento del consumo de gas sobre finales de 2022".

Según el documento, en el mes de diciembre de 2022 la demanda total de gas natural aumentó 7,7 MMm3 /d (6%) respecto de noviembre y disminuyó 5,1 MMm3 /d (3,6%) en comparación a diciembre del año 2021.

"La variación mensual se explica, principalmente, por la demanda usinas, que aumentó 11,7 MMm3 /d (25%) y por la demanda prioritaria, que computó una caída de 4,1 MMm3 /d (21,6%) y totalizó 14,9 MMm3 /d en diciembre de 2022. El resto de los segmentos aumentó en forma agregada 0,2 MMm3 /d (0,3%), destacándose el incremento de las exportaciones, con 0,3 MMm3 /d (3%)", detalló.

Y agregó que  el "recorte interanual en la demanda total de gas natural se explica por la caída del segmento usinas, con -2,6 MMm3 /d (-4,3%); de la demanda prioritaria, con -0,7 MMm3 /d (-4,5%), y del resto de los sectores, con -1,8 MMm3 /d (-2,8%). Así, el año 2022 finalizó con una demanda total potencial de 150,2 MMm3 /d, avanzando 4,8 MMm3 /d (3,3%) respecto de 2021".

En diciembre, la demanda total potencial de gas natural fue de 135,9 MMm3 /d, lo cual representó un aumento del 6% respecto a noviembre y una caída del 3,6% en comparación a diciembre de 2021.

Dicha demanda fue abastecida mediante una producción local de 117,6 MMm3 /d, y por importaciones procedentes de Bolivia por 6,9 MMm3 /d y desde la terminal de Escobar, por 0,2 MMm3 /d. El consumo de combustibles alternativos para generación eléctrica fue de 10,9 MMm3 /d.  En tanto, el sobrecosto del sistema para el mes de diciembre fue U$S 294 millones y totalizó U$S 5.769 millones para 2022.

Según las cifras de Energy Consilium, la inyección de gas natural procedente de las cuencas locales totalizó 117,6 MMm3 /d en diciembre pasado, lo que significó un aumento de 3 MMm3 /d (2,6%) respecto de noviembre y una reducción de 1,1 MMm3 /d (0,9%) en la comparación interanual.

En tanto, la inyección total dentro del sistema de transporte troncal fue de 101,9 MMm3 /d en diciembre último, subiendo 2,1 MMm3 /d (2,1%) respecto del mes anterior y 0,9 MMm3 /d (0,8%) en comparación a el mismos mes del año anterior.

Por su parte, las cuencas de la zona sur (Austral y San Jorge) sumaron 26,8 MMm3 /d, recortando la inyección en 1,5 MMm3 /d (-5,3%) respecto de noviembre de 2022 y en 1,6 MMm3 /d (-5,5%) en comparación a diciembre de 2021.

Asimismo, desde la cuenca Neuquina se inyectaron 74,5 MMm3 /d, aumentando en 3,6 MMm3 /d (5,1%) respecto del mes anterior y 2,6 MMm3 /d (3,6%) interanualmente. Por último, la cuenca Noroeste, con una inyección de 2,8 MMm3 /d, se mantuvo en el mismo nivel que el mes anterior, disminuyendo 0,2 MMm3 /d (-6,1%) respecto de diciembre de 2021.

En cuanto a las importaciones de gas natural, el informe de la consultora destacó que "durante 2022 promediaron 16,6 MMm3 /d, cayendo 5,8 MMm3 /d (26%) respecto de las registradas en 2021.  Bolivia inyectó 10,5 MMm3 /d, equivalente a 2,4 MMm3 /d, un 18,7% menos que el año pasado; mientras que las terminales de regasificación (Escobar y Bahía Blanca) promediaron 6,2 MMm3 /d".

Con respecto a las ventas al exterior se exportaron en promedio 7,2 MMm3 /d de gas natural, incrementándose en 4,4 MMm3 /d (162,6%) respecto de 2021. El principal destino fue Chile, con 6,9 MMm3 /d y el resto fue dirigido a Uruguay.

No obstante, el informe indicó que "las importaciones de gas natural procedentes de Bolivia, las compras de GNL desde las terminales de regasificación y los consumos de combustibles alternativos en las centrales de generación térmica representan la demanda de gas natural que no pudo ser abastecida con producción local, ya sea por razones de baja producción local o limitaciones en la infraestructura de transporte y compresión, lo cual generó un sobrecosto en el abastecimiento del sistema, evitable en el mediano y largo plazo si se pudieran salvar estas restricciones".