Neuquén abre los sobres por 15 áreas y busca sumar nuevos operadores a Vaca Muerta

Neuquén abrirá este miércoles los sobres de la licitación pública nacional e internacional para 15 áreas hidrocarburíferas de Vaca Muerta, en una nueva convocatoria destinada a incorporar operadores, atraer capital privado y ampliar la frontera de desarrollo de la formación no convencional.

La denominada Ronda 1/2026, impulsada por Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), contempla bloques con información geológica disponible y ubicados en zonas próximas a desarrollos hidrocarburíferos existentes. La estrategia provincial apunta a aprovechar ese conocimiento para reducir incertidumbres en la etapa inicial y generar nuevos proyectos de exploración y producción.

La apertura de ofertas se realizará este miércoles 19 de agosto en la ciudad de Neuquén, luego de que las empresas interesadas presentaran sus propuestas y planes de inversión. El proceso forma parte de la política provincial para ampliar la cantidad de operadores que participan del desarrollo de Vaca Muerta y promover nuevas inversiones en áreas que todavía no alcanzaron su potencial productivo.

Entre los bloques incluidos aparecen Águila Mora Noreste, Cerro Avispa Norte y Sur, Cerro Partido Este, Chasquivil Sur, Corralera, Curamhuele, El Corte, La Hoya, La Tropilla I, Pampa de las Yeguas NE, Santo Domingo II y Totoral Este, entre otras áreas contempladas en la convocatoria.

 Inversión exploratoria y participación de GyP

Uno de los aspectos centrales del esquema es que las compañías que resulten adjudicatarias deberán asumir el riesgo de la etapa exploratoria y presentar un programa de inversiones para avanzar en la evaluación y desarrollo de cada bloque.

GyP tendrá participación como socio estratégico en los proyectos, con una participación que podrá ubicarse entre el 10% y el 20%, de acuerdo con las condiciones previstas para cada área.

El mecanismo combina así el ingreso de capital y conocimiento privado con la presencia de la empresa provincial de energía. Para las compañías, la convocatoria ofrece la posibilidad de acceder a áreas con información geológica previa y cercanas a zonas donde ya existe actividad hidrocarburífera.

La licitación contempla además un bono de acceso con un piso de US$500.000 y un mecanismo competitivo vinculado con las regalías. De esta manera, las ofertas no se definirán solamente por el compromiso de inversión, sino también por las condiciones económicas propuestas para cada bloque.

 Una búsqueda de nuevos operadores

La convocatoria se inscribe en una estrategia provincial que busca diversificar el mapa de empresas que participan de Vaca Muerta.

El desarrollo masivo de la formación estuvo inicialmente concentrado en un grupo de grandes compañías, pero en los últimos años Neuquén avanzó en distintos mecanismos para incorporar nuevos actores, especialmente en áreas que requieren inversiones exploratorias antes de alcanzar una escala de producción significativa.

La Ronda 1/2026 busca profundizar ese proceso. La disponibilidad de información geológica y la cercanía con infraestructura y desarrollos existentes constituyen elementos relevantes para empresas que analizan ingresar al shale neuquino.

El gobernador Rolando Figueroa había anticipado la convocatoria durante su visita a Houston, donde mantuvo reuniones con empresas y actores vinculados con la industria energética. La presentación internacional de la ronda formó parte de la estrategia provincial para captar capital y posicionar nuevas oportunidades de inversión en Vaca Muerta.

 Qué deberán aportar las empresas

Además de los compromisos económicos y exploratorios, las compañías adjudicatarias deberán cumplir con las exigencias provinciales en materia ambiental y de seguridad.

La convocatoria también incorpora como objetivo la participación de proveedores y trabajadores neuquinos, de manera que el impacto de las nuevas inversiones no quede limitado a la producción de hidrocarburos.

Ese componente resulta relevante para Neuquén porque el crecimiento de Vaca Muerta generó una demanda creciente de servicios especializados, transporte, construcción, infraestructura, logística, mantenimiento y equipamiento.

La llegada de nuevos operadores podría, por lo tanto, ampliar la actividad de la cadena de proveedores y generar nuevos contratos y oportunidades laborales vinculadas con la actividad hidrocarburífera.

 El antecedente de las rondas de GyP

La convocatoria tiene como antecedente el rol que GyP viene desempeñando desde su creación como herramienta de la Provincia para impulsar la exploración y poner en valor áreas hidrocarburíferas.

La empresa provincial participó en diferentes procesos de licitación y asociación con compañías privadas para desarrollar bloques convencionales y no convencionales. Con la transformación de Vaca Muerta en uno de los principales activos energéticos del país, ese esquema fue adquiriendo una nueva dimensión.

En paralelo, Neuquén fue avanzando en la infraestructura necesaria para acompañar el crecimiento de la producción, desde oleoductos y gasoductos hasta plantas de tratamiento, rutas y servicios asociados.

Uno de los antecedentes recientes más importantes fue la consolidación de proyectos de transporte y evacuación de producción desde Vaca Muerta hacia mercados nacionales y de exportación. El crecimiento de la capacidad de transporte se convirtió en una condición clave para que las empresas pudieran aumentar sus niveles de producción.

En ese contexto, la incorporación de nuevas áreas apunta a que el crecimiento no quede limitado a los bloques actualmente maduros, sino que avance sobre nuevas zonas de la formación.

 El próximo paso después de la apertura

Con la apertura de sobres comenzará la etapa de evaluación de las propuestas recibidas. La Provincia deberá analizar los planes de inversión, las condiciones económicas y los compromisos asumidos por cada empresa para determinar las adjudicaciones.

El resultado permitirá conocer qué compañías están dispuestas a asumir el riesgo exploratorio y con qué nivel de inversión pretenden ingresar a las áreas ofrecidas.

Para Neuquén, la Ronda 1/2026 representa una nueva prueba de la capacidad de Vaca Muerta para seguir atrayendo capital en una etapa diferente a la de los primeros años del shale.

La formación dejó de ser solamente una promesa geológica y se consolidó como un activo energético de escala internacional. Ahora, el desafío provincial es extender ese desarrollo hacia nuevas áreas, sumar operadores y transformar el potencial todavía no desarrollado en producción, empleo, proveedores e ingresos para Neuquén.