Duplicar Norte avanza al 50% y ampliará la capacidad de evacuación de petróleo de Vaca Muerta

El proyecto Duplicar Norte, una de las obras destinadas a ampliar la capacidad de transporte de petróleo de Vaca Muerta, alcanzó cerca del 50% de avance general. La infraestructura es impulsada por Oldelval y construida por Techint Ingeniería y Construcción, con el objetivo de acompañar el crecimiento proyectado de la producción de crudo en la Cuenca Neuquina y reforzar su salida hacia los principales sistemas de transporte y exportación.

El nuevo oleoducto tendrá 24 pulgadas de diámetro y 207 kilómetros de extensión. Su traza conectará la estación de bombeo Auca Mahuida, en Neuquén, con la estación Allen, en Río Negro, un punto estratégico desde el cual el petróleo podrá incorporarse tanto al sistema troncal de Oldelval como al proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS).

La obra se inscribe en el proceso de expansión de la infraestructura petrolera que busca evitar que la capacidad de evacuación se convierta en una restricción para el desarrollo de Vaca Muerta. La producción no convencional viene elevando las exigencias sobre los sistemas existentes y obliga a incrementar en paralelo la capacidad de transporte desde las áreas productivas hacia los puntos de refinación y exportación.

La obra es central para evitar un próximo cuello de botella: el crecimiento proyectado del mercado exportador de Vaca Muerta, a partir del rendimiento creciente de los nuevos bloques productivos de petróleo no convencional, hoy el 93% de la producción total de Neuquén.

Cruces especiales y soldadura sobre la traza

Entre los principales frentes de obra se encuentran los 160 cruces especiales contemplados en el proyecto. Más del 80% ya fue finalizado, de acuerdo con la información de avance. Uno de los trabajos destacados fue el cruce de la Ruta Nacional 151, ejecutado mediante una tunelera y considerado uno de los hitos técnicos relevantes de la construcción.

En paralelo, continúa la soldadura semiautomática a lo largo de la traza. El proyecto contempla completar aproximadamente 17.500 juntas soldadas, mientras avanzan simultáneamente las tareas de zanjeo, curvado, revestimiento, bajada y tapada de la tubería.

También comenzaron las actividades en el taller de prefabricado, donde se elaboran componentes que serán utilizados en válvulas e instalaciones de superficie. A esos trabajos se suman los movimientos de suelo necesarios para el desarrollo de esta etapa de la obra.

El cronograma prevé que la primera etapa de Duplicar Norte quede habilitada hacia fines de 2026, cuando el sistema podrá transportar hasta 220.000 barriles de petróleo por día. Posteriormente, la capacidad aumentará a 300.000 barriles diarios.

La configuración definitiva está prevista para marzo de 2027, cuando el proyecto alcanzará una capacidad de hasta 500.000 barriles por día. Esa escala convertirá al ducto en una pieza relevante dentro del nuevo mapa logístico que se está configurando alrededor de Vaca Muerta.

El avance de Duplicar Norte refleja uno de los principales desafíos que enfrenta actualmente el desarrollo del shale argentino: sincronizar el crecimiento de la producción con nuevas capacidades de transporte. La conexión con el sistema existente de Oldelval y con VMOS permitirá sumar alternativas de evacuación y acompañar una etapa en la que el incremento de la producción dependerá cada vez más de la disponibilidad de infraestructura para alcanzar los mercados externos.

Oldelval está integrada por algunas de las principales compañías productoras que operan en la Cuenca Neuquina: YPF, Pluspetrol, Chevron, Pan American Energy, Tecpetrol y Pampa Energía. Duplicar Norte, además, representa una continuidad del megaproyecto Duplicar, iniciativa en la que Techint Ingeniería y Construcción participó en más de 250 kilómetros de ductos.