La inteligencia artificial pone a prueba la infraestructura energética global

Un nuevo informe publicado por la Agencia Internacional de la Energía (AIE) advierte que la creciente expansión de la inteligencia artificial (IA) tendrá un impacto profundo y dual sobre el sector energético global.

Por un lado, impulsará una acelerada alza en la demanda eléctrica, particularmente en centros de datos; por el otro, se presenta como una herramienta clave para optimizar recursos, reducir costos y combatir el cambio climático.

Titulado "Energía e IA", el informe presenta el análisis más completo y basado en datos hasta la fecha sobre la conexión entre la IA y la energía. Entre sus principales hallazgos, se estima que el consumo eléctrico global de los centros de datos se duplicará de manera significativa hacia 2030, alcanzando los 945 teravatios-hora (TWh), cifra que supera el actual consumo de electricidad de Japón.

En ese escenario, los centros de datos optimizados para IA serán los principales responsables del aumento, con una demanda que se cuadruplicará en los próximos cinco años. Estados Unidos será uno de los países más impactados, donde casi la mitad del crecimiento de la demanda eléctrica hasta 2030 estará vinculado a centros de datos.

“El auge de la IA coloca al sector energético en el centro de una de las revoluciones tecnológicas más importantes de nuestro tiempo”, sostuvo Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE. “La IA es una herramienta increíblemente poderosa, pero depende de nosotros cómo la usemos”.

El informe también plantea que, aunque la demanda energética crecerá, no necesariamente lo harán las emisiones. Si la IA se implementa de forma estratégica, podría incluso generar una reducción neta de emisiones, gracias a la optimización de procesos y el impulso a la innovación en energías limpias como baterías y paneles solares.

Otro de los aspectos destacados es la relación entre IA y seguridad energética. Mientras que los ciberataques a empresas del sector se han triplicado en los últimos cuatro años, también la IA está ayudando a desarrollar mejores sistemas de defensa.

Asimismo, la creciente demanda de minerales críticos -necesarios para equipos que procesan IA- plantea nuevos desafíos en torno a la oferta global y la concentración de recursos.

En términos de abastecimiento, se espera que las energías renovables y el gas natural lideren la provisión de electricidad para los centros de datos, dadas su competitividad y disponibilidad en mercados clave.

Sin embargo, la AIE advierte sobre las incertidumbres macroeconómicas y los ritmos de adopción tecnológica, que podrían acelerar o desacelerar estos escenarios. Para mitigar riesgos y aprovechar las oportunidades, el informe recomienda a los países acelerar inversiones en infraestructura eléctrica, mejorar la eficiencia de los centros de datos y fomentar el diálogo entre gobiernos, industria tecnológica y sector energético.

La publicación de este informe forma parte del trabajo creciente de la AIE sobre el vínculo entre energía e inteligencia artificial, iniciado en la Conferencia Global sobre Energía e IA realizada en diciembre de 2024.