El mercado mundial de gas volvió a crecer, pero las perspectivas siguen siendo inciertas

Los mercados de gas natural registraron un crecimiento más pronunciado en el primer semestre de 2024, y las estimaciones iniciales indicaron que la demanda mundial de gas aumentó a un ritmo muy superior a su promedio histórico durante este período.

“El crecimiento de la demanda está respaldado principalmente por un mayor uso de gas en la industria y se concentra cada vez más en Asia, donde tanto China como India volvieron a tasas de crecimiento de dos dígitos en el primer semestre de 2024”, indicó el último reporte de la Agencia Internacional de Energía (AIE).

A pesar de este fuerte crecimiento, el organismo asegura que las perspectivas para la demanda de gas siguen siendo frágiles.

La producción mundial de GNL tuvo un desempeño inferior en el segundo trimestre de 2024, mientras que las tensiones geopolíticas están alimentando la volatilidad de los precios.

Los precios del gas natural aumentaron en todos los mercados clave en el segundo trimestre de 2024, lo que refleja unos fundamentos más estrictos del mercado. Para todo el año 2024, se pronostica que la demanda de gas natural aumentará un 2,5%, impulsada principalmente por los mercados asiáticos de rápido crecimiento.

La inestabilidad geopolítica representa el mayor riesgo para las perspectivas a corto plazo, según la AIE. “El comercio de GNL prácticamente se ha detenido en todo el Mar Rojo desde principios de año, mientras que Rusia apunta cada vez más a la infraestructura energética en Ucrania, incluidas las instalaciones subterráneas de almacenamiento de gas. En este contexto, la seguridad del suministro de gas natural sigue siendo un aspecto clave de la formulación de políticas energéticas y los riesgos relacionados con nuestras perspectivas resaltan la necesidad de fortalecer la cooperación internacional, incluso en la evaluación e implementación de opciones de flexibilidad a lo largo de las cadenas de valor del gas y el GNL”, explicó.   

El informe revela que Asia representó alrededor del 60% del aumento de la demanda mundial de gas en el primer semestre de 2024, y la demanda tanto en China como en India aumentó poco más del 10% interanual.

“El mayor uso de gas en la industria contribuyó a casi el 65% del crecimiento de la demanda mundial en el primer semestre de 2024. Esto se vio respaldado principalmente por la expansión económica de los mercados asiáticos de rápido crecimiento. La demanda de gas en los sectores residencial y comercial creció un 1% interanual en medio de temperaturas inusualmente cálidas en el primer trimestre”, detalló el trabajo de la AIE.

Y destacó además que el crecimiento de la oferta mundial de GNL siguió siendo baja en la primera mitad de 2024, aumentando apenas un 2%.

Este crecimiento- remarcó el informe- se concentró por completo en el primer trimestre, ya que la producción de GNL aumentó un sólido 4,5% (o 6,5 bcm). Por el contrario, la producción de GNL cayó un 0,5%, o 0,5 bcm, interanual en el segundo trimestre de 2024. Esto representa la primera caída trimestral interanual desde 2020, cuando los bloqueos inducidos por Covid redujeron drásticamente la demanda de GNL y provocaron cancelaciones generalizadas de carga.

Se espera entonces que el crecimiento interanual del suministro de GNL se acelere durante la segunda mitad de 2024, con la entrada en funcionamiento de nueva capacidad de licuefacción. Estados Unidos se dispone a proporcionar la mayor parte de la nueva capacidad de exportación este año a medida que las plantas existentes se expandan y nuevas plantas comiencen a operar.