PCR acelera su plan en los Estados Unidos con energía solar y la expansión en el no convencional de Anadarko

Apalancada en la experiencia acumulada en el mercado de las energías renovables y de los hidrocarburos en la Argentina, el grupo industrial PCR acelera la construcción de sus primeros tres parques solares en el estado de Texas, en los Estados Unidos, al tiempo que prevé ampliar su presencia en la producción de hidrocarburos no convencionales dentro de la cuenca Anadarko, en el estado de Oklahoma.

El plan de expansión de PCR en los Estados Unidos comprende una arquitectura de negocios diversificada que articula la generación distribuida, grandes parques a escala de red (Utility Scale) y activos de exploración y producción de petróleo y gas. La hoja de ruta busca replicar en el hemisferio norte el modelo que la compañía opera en la región.

El hito más inminente de la filial PCR Energy US -con sede corporativa en Houston- es la entrada en operación comercial antes de fin de año de tres parques solares ubicados en las inmediaciones del área metropolitana de Houston, en el estado de Texas. Se trata de proyectos de generación distribuida de 10 MWac (megavatios de corriente alterna) de capacidad instalada cada uno.

La inversión total destinada a este complejo tripartito asciende a US$ 36 millones. A diferencia de los esquemas respaldados por contratos de abastecimiento a largo plazo (PPA), la electricidad producida por estos módulos se inyectará directamente al sistema de distribución local para ser comercializada a precio spot en el mercado eléctrico de Texas (ERCOT).

Asimismo, la operación generará ingresos adicionales mediante la venta de Certificados de Energía Renovable (RECs, por sus siglas en inglés), que acreditan los atributos ambientales de la generación limpia.

Tres parques solares en Texas

La ejecución física registra un avance secuencial con el objetivo de iniciar la inyección a la red hacia finales de año. El primer proyecto completó el hincado de la totalidad de la estructura de soporte, finalizó el ensamblaje de los seguidores solares y avanza en la etapa de montaje de los módulos fotovoltaicos.

El segundo proyecto lindero se encuentra en una fase intermedia de obra civil e instalación de infraestructura eléctrica de media tensión, mientras que el tercero inició los trabajos preliminares de acondicionamiento del terreno y movimiento de suelos.

Mariano Brandi, CEO de PCR US Investments, explicó los fundamentos del ingreso a este segmento: “PCR allá por 2021 empezó a buscar nuevos horizontes para crecer y generar nuevos negocios. Nos fuimos a Estados Unidos buscando nuevos mercados para desarrollar, inicialmente energías renovables. Si bien el mercado es muy competitivo, entendíamos que había un lugar para PCR, que lleva años desarrollando energías renovables en la Argentina, y con nuestras capacidades nos sentíamos con confianza para instalarnos allá”.

“Podemos trabajar con un equipo chico en Estados Unidos gracias a que contamos con mucho apoyo del equipo de Argentina, tanto en la parte legal, en la parte administrativa, incluso en la parte técnica”, remarcó Brandi respecto de la sinergia operativa entre ambas filiales.

Finalmente, expresó que “el objetivo a largo plazo es intentar replicar lo que son hoy las divisiones de renovables y Oil & Gas que hay en la Argentina, en Estados Unidos, e ir generando un mayor volumen de operaciones. Ojalá de acá a 10 o 15 años podamos tener una división de PCR en Estados Unidos con una participación importante dentro de la compañía”.

En paralelo al frente desplegado en Texas, la compañía diseñó su proyecto más ambicioso en el segmento Utility Scale con el complejo Diamond Tail Solar + Storage, proyectado en el rancho homónimo, dentro del condado de Sandoval, en el estado de Nuevo México.

El desarrollo prevé la instalación de un parque solar fotovoltaico de 220 MW, acoplado a un sistema de almacenamiento masivo con baterías de litio (BESS) de 110 MW/440 MWh, equipado con 114 unidades Tesla Megapack. Concebido para abastecer a más de 60.000 hogares mediante la interconexión a la red de la distribuidora Public Service Company of New Mexico (PNM), el emprendimiento involucra un presupuesto de US$ 450 millones.

Actualmente, el proyecto se encuentra en estado de pausa operativa a la espera de definiciones regulatorias y judiciales. Si bien la Comisión del Condado de Sandoval aprobó la rezonificación del terreno a uso industrial especial y autorizó la emisión de Bonos de Ingresos Industriales (IRBs) por hasta US$ 497 millones para su financiamiento, la medida fue impugnada formalmente por la agrupación vecinal EMPAC (East Mountains Protection Action Coalition).

El expediente se tramita ante el Tribunal de Distrito 13 de Nuevo México, por lo que la firma mantiene suspendidas las obras hasta la resolución firme de la apelación. Con optimismo sobre el futuro de la iniciativa, desde la compañía aseguran que su concreción representará un gran impulso para la estrategia de diversificación en el mercado estadounidense.

Expansión petrolera en la cuenca Anadarko

La presencia de PCR en los Estados Unidos no se agota en el segmento de las renovables. En 2024, la operadora formalizó su ingreso al sector hidrocarburífero norteamericano tras adquirir una participación del 15% en el proyecto no convencional Cherokee, situado en la cuenca Anadarko, dentro del estado de Oklahoma.

La evaluación técnica y económica del activo arrojó balances favorables durante su primer año de desarrollo conjunto. Tras confirmar la productividad del play shale, el management de la compañía confirmó que avanza activamente en negociaciones para incrementar su volumen de acres e incorporar nuevos prospectos de perforación en la zona de influencia de la cuenca.

Fundada hace más de un siglo, PCR es la compañía privada más antigua de la industria petrolera en la Argentina y mantiene una estructura de negocios integrada por tres pilares de actividad industrial.

La estrategia de crecimiento recibió recientemente un nuevo respaldo financiero: PCR colocó su primer bono internacional por US$ 400 millones, con el objetivo de fortalecer sus planes de expansión y diversificación.

Su estructura local integra cuatro complejos eólicos que suman 545 MW de capacidad instalada en Buenos Aires, San Luis y Santa Cruz; bloques de exploración y producción de hidrocarburos en Mendoza y La Pampa; y una división de cemento con dos plantas en Chubut y Santa Cruz que alcanzan una capacidad de 800.000 toneladas anuales.

A nivel internacional, la firma tiene una trayectoria consolidada en Ecuador, mercado en el que desembarcó en 1999. Con más de 27 años de presencia ininterrumpida en la Cuenca Oriental de la Amazonía ecuatoriana, PCR es el tercer mayor productor privado de crudo de esa nación.

La operación abarca seis áreas de exploración y explotación en las provincias de Orellana y Sucumbíos, con una plataforma de extracción promedio de 11.500 barriles diarios de petróleo (bpd).