Europa abre una oportunidad para el GNL argentino y Vaca Muerta se posiciona como actor estratégico

La transformación del mercado energético internacional abrió una nueva oportunidad para la Argentina. La creciente demanda de gas natural licuado (GNL) por parte de Europa, en el marco de su estrategia de diversificar proveedores, posiciona a Vaca Muerta como uno de los desarrollos con mayor potencial para abastecer ese mercado durante la próxima década.

Así lo plantea un informe elaborado por Fundación Libertad junto con la Fundación Friedrich Naumann Stiftung, que identifica las condiciones necesarias para que el país pueda consolidarse como un exportador competitivo de GNL y aprovechar el crecimiento de la demanda internacional.

El estudio destaca que el principal desafío ya no radica en la disponibilidad del recurso. Con la segunda mayor reserva mundial de shale gas técnicamente recuperable, Argentina cuenta con una base de recursos que la ubica entre los principales actores del sector. El paso siguiente, señala el documento, consiste en desarrollar la infraestructura, la capacidad industrial y los proyectos necesarios para transformar ese potencial en exportaciones de largo plazo.

El diagnóstico coincide con la visión expresada por referentes de la industria energética de Estados Unidos, quienes consideran que Vaca Muerta reúne condiciones para convertirse en un proveedor relevante de GNL, siempre que avance el desarrollo de gasoductos, plantas de licuefacción, logística e inversiones asociadas.

El informe identifica cinco factores que resultarán determinantes para consolidar ese proceso. El primero es la ampliación de la infraestructura para transportar y licuar gas. En ese marco, sobresalen los proyectos flotantes de Southern Energy, que incorporarán los buques Hilli Episeyo y MK II, además de las iniciativas para construir plantas terrestres de mayor capacidad.

En segundo lugar, el estudio destaca el avance del proyecto Argentina LNG, liderado por YPF junto con la italiana Eni y la emiratí XRG (ADNOC). La iniciativa contempla inversiones cercanas a los USD 20.000 millones y proyecta alcanzar una capacidad de producción de alrededor de 12 millones de toneladas anuales de GNL, con la expectativa de avanzar hacia su decisión final de inversión durante 2026.

Como tercer punto, el informe señala que la disponibilidad de financiamiento será un factor clave para concretar los proyectos de gran escala. En ese sentido, considera que una mejora de las condiciones macroeconómicas y del acceso al crédito contribuiría a reducir el costo del capital requerido para desarrollar la infraestructura energética.

La cuarta condición está vinculada con los estándares ambientales que exige el mercado europeo. A partir de 2027, la Unión Europea requerirá certificaciones sobre la medición y reducción de emisiones de metano, un aspecto en el que varias compañías que operan en Vaca Muerta ya comenzaron a trabajar.

Por último, el documento resalta la importancia de contar con un marco regulatorio previsible que brinde seguridad a las inversiones de largo plazo, especialmente para proyectos cuya construcción demanda varios años y elevados niveles de financiamiento.

El estudio también recuerda que el escenario internacional cambió de manera significativa tras la reducción de las importaciones europeas de gas ruso. Ese proceso impulsó un fuerte crecimiento del comercio de GNL y abrió espacio para nuevos proveedores capaces de garantizar abastecimiento confiable y competitivo.

En ese contexto, Vaca Muerta aparece como uno de los desarrollos con mayor potencial para ampliar las exportaciones argentinas de energía. La concreción de los proyectos actualmente en marcha permitirá determinar el ritmo con el que el país pueda transformarse en un actor relevante dentro del mercado global de gas natural licuado.