CORFO adjudica al CNP dos proyectos estratégicos de I+D en litio y tierras raras

La Corporación de Fomento de la Producción (CORFO) de Chile adjudicó dos proyectos de investigación y desarrollo (I+D) al Centro Nacional de Pilotaje de Tecnologías para la Minería (CNP), con el objetivo de fortalecer las capacidades tecnológicas del país en litio y tierras raras, dos insumos clave para la transición energética y las cadenas de valor industriales del futuro.

Las iniciativas fueron seleccionadas en el marco de la convocatoria “Desafíos de I+D” y se inscriben en la estrategia pública de habilitar infraestructura, conocimiento aplicado y esquemas de colaboración público-privada que permitan evaluar tecnologías en condiciones operacionales representativas de Chile, reduciendo riesgos técnicos en etapas tempranas.

El primer proyecto adjudicado corresponde al diseño de una plataforma de pilotaje para tecnologías de Extracción Directa de Litio (EDL). La iniciativa busca estudiar, evaluar y comparar soluciones tecnológicas —tanto nacionales como internacionales— aplicables a salmueras chilenas, además de definir el diseño técnico de un testbed que permita validaciones controladas, trazables y comparables.

Este proyecto será ejecutado por el CNP en conjunto con la Pontificia Universidad Católica de Chile y el Advanced Mining Technology Center de la Universidad de Chile. Contará además con la participación activa de Empresa Nacional de Minería (ENAMI) y la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), aportando desde la mirada industrial y regulatoria. El financiamiento comprometido por CORFO alcanza hasta USD 1,9 millones, con un plazo de ejecución de dos años.

Tecnologías para tierras raras desde fuentes secundarias

El segundo proyecto se enfoca en el pilotaje y desarrollo de tecnologías para la recuperación sustentable de elementos de tierras raras a partir de fuentes secundarias, como relaves y minerales de la franja ferrífera del norte de Chile. El objetivo es adaptar y validar procesos innovadores de lixiviación y biolixiviación, junto con técnicas complementarias, que permitan obtener resultados a escala reducida para luego avanzar hacia una validación piloto.

Esta iniciativa será ejecutada también por el CNP, con la participación de ENAMI y la Compañía Minera del Pacífico (CMP) como socios industriales, y con la colaboración académica de la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Universidad de Chile, a través de sus departamentos especializados en ingeniería minera. El proyecto considera un financiamiento de hasta USD 3,9 millones y un plazo de ejecución de tres años.

Desde el CNP destacaron que ambos desarrollos consolidan su rol como plataforma neutral de pilotaje y validación tecnológica, orientada a generar evidencia técnica robusta y apoyar la toma de decisiones del ecosistema público, académico y productivo.

“Estas iniciativas buscan habilitar capacidades, infraestructura y conocimiento aplicado que permitan reducir incertidumbres técnicas y avanzar de manera responsable en tecnologías estratégicas para el país y el mundo”, afirmó Andrés González, gerente general del CNP.

La adjudicación se suma a otras iniciativas público-privadas impulsadas por el centro desde su creación en 2020 y refuerza el posicionamiento del CNP como articulador técnico del ecosistema de innovación minera chileno, con foco en sostenibilidad, rigor técnico y colaboración