Vaca Muerta 2026: arranque con récords y definiciones clave para el LNG Argentina

La semana estuvo marcada por los indicadores de producción. Argentina y Neuquén alcanzaron máximos históricos, con un dato que sintetiza el momento del shale: la provincia superó por primera vez los 600.000 barriles diarios de petróleo, una marca inédita y ya consolidada en 2025, con proyección de continuidad en 2026. El número confirma la maduración de Vaca Muerta y la eficacia de un esquema productivo que empieza a mostrar resultados estructurales, más allá de coyunturas particulares, con el desafío permanente de ajustar procesos y márgenes económicos en un escenario de precio del crudo por debajo de los valores del último ciclo.

Así como las vías de transporte de crudo habilitaron el último crecimiento, con impacto directo en la balanza comercial argentina, el presente año debería cerrar con una novedad clave: la apertura del canal definitivo para el frente exportador.

El Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) es la alternativa estratégica para el crudo neuquino. Junto con la salida hacia el Pacífico vía OTASA, este proyecto afianzará la senda de los indicadores inéditos de producción que hoy exhibe Neuquén y que empiezan a redefinir el perfil exportador energético del país.

El swap YPF–Pluspetrol y la antesala del LNG Argentina

Otra novedad de magnitud fue el swap de bloques entre YPF y Pluspetrol. Se trata de un movimiento que forma parte de la antesala del LNG Argentina, protagonizado en uno de sus tramos por la petrolera argentina junto a Eni y ADNOC.

El plan contempla tres nuevas áreas para la producción de shale gas, destinadas a abastecer un esquema de exportación que demandará, en los preacuerdos suscriptos, 12 millones de toneladas anuales de GNL. Abriría una coyuntura inédita para la Argentina hacia el final de la década, aunque con capítulos decisivos que se escribieron durante el último año.

Ese paso ahora incluye la negociación con la provincia para la reconversión a concesiones no convencionales de los tres bloques involucrados en el traspaso. En paralelo, Pluspetrol, una de las compañías más activas de los últimos dos años, refuerza su posición en el segmento no convencional, del que es precursor con su bloque La Calera, con presencia creciente en Vaca Muerta y participación en Vaca Muerta Inversiones.

Los datos de producción más recientes ya la muestran empujando el crudo no convencional, en un contexto favorecido por la disponibilidad de transporte. Tiene mucho por seguir creciendo tras el cimbronazo que dio al quedarse con los bloques de ExxonMobil, la gigante global que se desprendió de sus activos en Neuquén.

El tramo gasífero del plan exportador aguarda ahora el acuerdo definitivo entre las tres grandes empresas mencionadas, con la posibilidad de sumar un jugador global adicional. Ese hito marcará el inicio de la búsqueda de capitales para el mega proyecto exportador de GNL, una de las apuestas estratégicas más relevantes de la política energética argentina. En YPF habían marcado esa salida para la búsqueda de financiamiento para el primer semestre de este año.

El impacto macro del momento

El anverso de esta coyuntura se refleja en los resultados económicos del actual ritmo productivo en la cuenca no convencional. Lo muestran los datos del Indec: el sector energético explica el 70% del saldo positivo total del comercio exterior argentino.

El resultado se sustenta en exportaciones por u$s11.086 millones, con una suba interanual del 12,8%, y en una caída del 18% de las importaciones, que totalizaron u$s3.271 millones. Todo indica que estos números podrían mejorar en el año en curso, a medida que entren en operación nuevas vías de transporte que conectan Neuquén con los puntos de salida del crudo.

El frente gremial y social

La semana también dejó una señal relevante en el plano laboral-productivo. El gremio petrolero realizó una multitudinaria asamblea en Añelo, con eje en el cumplimiento del acuerdo firmado en 2025 entre las cámaras productoras y el sindicato de mayor peso del sector.

Su secretario general, Marcelo Rucci, repasó los lineamientos del acuerdo y anunció definiciones salariales que despejan incógnitas, un factor clave para sostener el ritmo de crecimiento en los yacimientos no convencionales.

Entre los puntos destacados:

• El 3% pendiente del acuerdo salarial se abonará durante este mes.
• Se consolidó el 5% de zona, equiparando a la cuenca neuquina con el régimen histórico del sur del país.
• Un porcentaje adicional no homologado se pagará como Bono Vaca Muerta, no remunerativo.
• Se anunció un bono extraordinario de $500.000 para cada trabajador del sector.

Rucci también fue enfático al rechazar cualquier intento de reforma laboral que implique pérdida de derechos. “El riesgo empresarial no puede recaer sobre el lomo de los trabajadores. No vamos a aceptar multiplicidad de tareas, banco de horas ni pérdida de condiciones laborales”, advirtió, en un contexto donde el Gobierno nacional busca avanzar con una nueva ley laboral. Una historia que tendrá continuidad en los próximos meses.