La innovación y la tecnología digital en servicios está gestando la eficiencia de Vaca Muerta

El futuro del shale ya no se define en la nobleza de la roca de Vaca Muerta sino en la eficiencia que se logre para extraerlo y llevarlo de manera competitiva a los mercados internacionales.

Ante ese desafío, las principales empresas de servicios petroleros que operan en la formación neuquina están desplegando tecnología inédita para conformar un hub de petróleo y gas rentable y eficiente.

En el marco de la XV Argentina Oil & Gas Expo, los directivos de las multinacionales SLB, Halliburton, Calfrac y Tenaris presentaron los desarrollos que están aplicando en colaboración con sus clientes operadores y que resultan cruciales para un sector que busca reducir costos y maximizar su potencial exportador.

La digitalización y la automatización se convirtieron largamente en pilares fundamentales. La optimización del pozo comienza con la perforación, y Jorge Garza Vidal, managing director SLB Argentina, Bolivia & Chile, destacó el reciente récord de fracturas, con más de 400 etapas en un solo mes que "supera lo que se está viendo en Permian".

Este logro es resultado de una inversión en tecnología y procesos, pero Garza Vidal señaló que el verdadero "factor X" reside en la inversión en el negocio digital y, en particular, la inteligencia artificial (IA).

"Estamos llegando al punto en que la IA deja de ser una caja negra y se convierte en una herramienta tangible", afirmó el directivo en el espacio de Charlas con los CEOs. A través de la plataforma digital Delphi, SLB integra datos desde la perforación hasta la puesta en producción, permitiendo a sus clientes tomar decisiones de forma autónoma y en tiempo real. Garza Vidal explicó que la compañía introdujo el sistema NewsCube, un motor de fondo de pozo que permite controlar la dirección de la perforación de manera más precisa y on line.

Esta tecnología permite a los operadores seguir el plan con exactitud y alcanzar laterales más largos en menos tiempo, un factor clave para la productividad en el no convencional. Héctor Gutiérrez, vice presidente de Halliburton Argentina, explicó cómo se desarolló el sistema Octave, que hace posible una operación completamente remota.

Esta tecnología, combinada con el monitoreo del subsuelo y la visión en tiempo real, permite un control total sobre la ejecución de la fractura. El objetivo, según la empresa, es garantizar que el pozo se fracture de la forma óptima para alcanzar los resultados deseados en términos de productividad. Para abordar los desafíos del subsuelo, Halliburton también está invirtiendo en tecnología avanzada para monitorear las fracturas y sus efectos en los pozos vecinos.

La compañía introdujo recientemente la fibra óptica descartable para estudiar en tiempo real cómo se propagan las fracturas y midiendo la tensión con los poos vecinos, permitiendo a los operadores realizar ajustes inmediatos en el diseño y la ejecución.

Adrián Martínez, director general Argentina Calfrac WS Argentina, se refirió a la inversión en infraestructura y equipos para los próximos años y mencionó que la empresa ya cuenta en la formación con un segundo set de fracturas y está en la fase de construcción de equipos para lo que se espera sea un salto de actividad no convencional en 2026 y 2027, con mejoras en la eficiencia y en la reducción de los costos de mantenimiento. Martínez detalló dos sistemas innovadores que están aplicando en el país.

El primero, Iron Management, es un sistema de gestión que controla las emisiones de los equipos en periodos de inactividad. El segundo, es la implementación de sensores de duración en los equipos.

Esta tecnología permite monitorear el estado de los componentes en tiempo real, lo que le permite a la compañía anticipar las reparaciones antes de que se produzca una falla mayor.

Finalmente, un jugador local pero de estructura industrial global como Tenaris, también trabaja en servicios especiale en el país. Andrea Previtali, presidente de Tenaris Cono Sur, explicó la experiencia de los últimos cuatro años en que la empresa invirtió más de US$ 200 millones para expandir su infraestructura en el país. Actualmente, cuenta con dos sets de fractura y el próximo año sumará un tercero. Este nuevo equipo vendrá acompañado de tecnología de punta, en particular el sistema DGB, que "permite bajar el costo de operación".

Esta herramienta, junto con otras innovaciones, está diseñada para hacer que el desafiante roadmap de Vaca Muerta sea "más factible", aprovechando así su enorme potencial. El ejecutivo del grupo Techint también destacó la sinergia entre el know-how de la compañía y la estrecha colaboración con sus clientes.

Puso como ejemplo el casing while drilling, una técnica de perforación que en la Argentina que se aplica en el 80% de los pozos, una cifra que no se alcanza en otros países como Estados Unidos. Esto es posible, explicó, gracias al desarrollo de un producto que puede soportar las condiciones de perforación, y a la implementación de sistemas de inteligencia artificial que miden el estrés y la deformación para mejorar el control de la perforación.

La eficiencia no se limita a los equipos en el pozo, y la integración de tecnologías a lo largo de toda la cadena de valor es crucial. Tenaris, en su rol de proveedora de tubos, desarrolló soluciones de conexión premium que aseguran la integridad del pozo y minimizan el riesgo de fallas y fugas.

Estas tecnologías, complementadas por el servicio TenarisHydril, que abarca desde la perforación hasta la terminación del pozo, permiten una operación más fluida y segura.