Oleoducto Vaca Muerta Sur: el avance de obra supera el 23% y comenzará a operar a fines de 2026

La construcción del Oleoducto Vaca Muerta Sur (VMOS) tiene un avance general de construcción que superó el 23 % promediando agosto, con trabajos de soldadura completados en más de 120 kilómetros, lo que permite afirmar que los plazos se van cumpliendo por delante de lo previsto y estará en condiciones de comenzar a operar hacia fines de 2026, según informó el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín.

El proyecto, valorado como la obra de infraestructura privada más relevante de las últimas décadas en la Argentina, avanza en tiempo récord para las distintas etapas planificadas de su construcción. El oleoducto de 437 kilómetros que conectará Vaca Muerta, en Neuquén, con Punta Colorada, en Río Negro, es un hito clave para desatar el potencial exportador de shale oil.

“Este nuevo oleoducto consolida por completo el plan de crecimiento de YPF para alcanzar unos 250.000 barriles diarios para finales de 2026, lo que permitirá alcanzar medio millón de barriles diarios para 2030. Para ello, YPF lidera el desarrollo de este proyecto en colaboración con el resto de la industria del shale”, afirmó el directivo de la petrolera nacional.

Marín reseñó en diálogo con accionistas e inversores que, en primer lugar, se logró alinear los compromisos que permitieron el inicio de la construcción el 25 de enero, para posteriormente, con el respaldo de una sólida estructura de contratistas, el proyecto obtuvo un préstamo sindicado de US$ 2.000 millones para financiar la construcción de VMOS.

“Además de los beneficios económicos para YPF y toda la industria del shale, esta transacción reabre el mercado internacional de financiación de proyectos para Argentina. Se trata del mayor préstamo comercial para proyectos de infraestructura en el país. También se encuentra entre las cinco mayores financiaciones en el sector de petróleo y gas de Latinoamérica hasta la fecha”, resaltó el directivo.

El proyecto, adherido al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), representa una inversión total de US$ 3.000 millones, de los cuales el 70 % proviene de préstamos internacionales, mientras que el 30% restante es aportado por las empresas que conforman el consorcio. El 8 de julio, el consorcio concretó la firma del préstamo sindicado liderado por los bancos internacionales Citi, Deutsche Bank, Itaú, JP Morgan y Santander.

Como señaló Marín, esta operación incluyó la participación de un grupo de 14 bancos e inversores institucionales internacionales que marcaron la reapertura del mercado internacional de Project Finance para Argentina, algo que las empresas privadas no exploraban desde 2019.

Este proyecto permitirá convertir a la Argentina en un actor global en petróleo, reduciendo cuellos de botella logísticos, posicionando a Vaca Muerta como un centro exportador, atrayendo capital e inversiones internacionales y generando un ingreso de divisas de entre US$ 15.000 y US$ 20.000 millones al año, aportando al equilibrio de la macroeconomía, de acuerdo a lo estimado por el propio presidente y CEO de YPF, Horacio Marín.

La magnitud de VMOS, una obra que lleva adelante un consorcio de ocho empresas petroleras liderado por YPF, junto a Vista, Pan American Energy, Pampa Energía, Chevron, Pluspetrol, Shell y Tecpetrol, se ve reflejada no solo en su impacto futuro, sino también en que ya genera 1.500 puestos de trabajo locales, dinamizando las economías regionales a través de cientos de proveedores en los más diversos rubros de los pueblos y localidades cercanos a la traza del ducto.

Para acelerar los trabajos, la obra adjudicada a la UTE Techint-Sacde se dividió en distintos frentes que avanzan de forma simultánea a lo largo del ducto, el que tendrá una extensión total de 437 kilómetros, con caños de 30 pulgadas de diámetro (unos 76,2 centímetros).

El primero de los dos grandes tramos es de 110 kilómetros y parte de Allen hasta Chelforó, y el segundo, de 327 kilómetros, se extiende hasta Punta Colorada, cercana a la localidad de Sierra Grande, en las costas del Golfo San Matías.

Tres campamentos, 800 trabajadores

De acuerdo a lo que informó la compañía, como la traza atraviesa la desértica estepa patagónica sin proximidad a ninguna población, se montaron tres campamentos para albergar hasta 800 trabajadores en turnos de 7 o 14 días, según la función, lo que incluye dormitorios, comedores, almacenes, espacios de recreación, servicio médico y oficinas administrativas, entre otras dependencias.

En uno de los campamentos se montó la soldadora automática, un equipo diseñado para unir los tubos del oleoducto de manera eficiente y precisa, sin la intervención directa de operadores humanos en el proceso de soldadura. Este sistema automatizado permite una alta velocidad de producción y una prestación constante que permite unir tubos de 12 metros para obtener una única pieza de 24 metros, acelerando el desfile de caños.

Para el arranque de agosto se habían completado más de 300 kilómetros de apertura de pista y 60 kilómetros de desfile de caños; se avanzaba en la construcción y sellado de las bases de los tanques de almacenaje en Allen, previo a su traslado a la costa, y se aceleraba la construcción de la infraestructura portuaria y la terminal logística de crudo.

El nodo clave en Allen

En la cabecera de Allen, considerada un nodo clave en el transporte de crudo, ya que desde allí también se deriva la carga del Oleoducto del Valle (Oldelval) hacia Puerto Rosales en el complejo de Bahía Blanca, se construyen la terminal de almacenamiento con tres tanques de 55.000 m³ cada uno y la primera estación de bombeo.

En Chelforó se ubicará otra estación de bombeo del sistema, mientras que está prevista la instalación de una tercera estación en el kilómetro 349 del ducto y una cuarta cerca de Aguada Cecilio. Se estima que el ducto entrará en operación hacia fines de 2026 con una capacidad inicial de transporte de 180.000 barriles diarios, cifra que escalará rápidamente para alcanzar una capacidad máxima de 550.000 barriles diarios en 2027.

También hay trabajos en marcha en los tres tanques de almacenaje –de los cinco previstos con una capacidad total de 600.000 m³–, escalables en función del crecimiento del proyecto, que se instalarán en Punta Colorada, donde se desplegará la terminal portuaria que se convertirá en el mayor hub exportador de crudo de la región. Allí se instalarán dos monoboyas a unos 15 kilómetros de la costa, unidas mediante la continuidad del oleoducto submarino a la costa.