Gigante petroquímico comenzó a producir un insumo clave para la industria del litio

A partir de un proceso de modernización tecnológica de su planta productiva en Bahía Blanca, provincia de Buenos Aires, Unipar incursionó en la comercialización de ácido clorhídrico (HCl), insumo con el que desde el próximo trimestre abastecerá especialmente a la industria del litio en el noroeste argentino.

La compañía - que ya se encuentra entre los mayores productores de cloro, soda cáustica y es el único productor de PVC del país- invirtió en los últimos años casi 80 millones de dólares en mejorar la seguridad, confiabilidad y competitividad de su planta. Esto le permitió ampliar durante los últimos meses su capacidad de producción de cloro, incrementando el uso de su capacidad instalada del 70% al 90%.

Estas mejoras, entre otras, permiten disponer de insumos para producir hasta 35.000 toneladas por año de ácido clorhídrico. El HCI es fundamental para, por ejemplo, el desarrollo de la industria del litio, que lo utiliza principalmente en el proceso de extracción y refinamiento del mineral.

En Argentina existe -y se estima que se incrementará- una alta demanda de HCl debido a los proyectos en curso en torno a esta industria; pero la oferta es baja en cuanto a proveedores nacionales.

Guillermo Petracci, director industrial de Unipar en Argentina, señaló que “los avances tecnológicos de nuestra planta nos permiten robustecer nuestra oferta de dos insumos claves como son el ácido clorhídrico y la soda cáustica en perlas. Hemos incrementado nuestra capacidad de producción de soda perlas de 18 a 31 mil toneladas anuales. Estamos orgullosos de este crecimiento y también entusiasmados por ser capaces, a partir del último trimestre del año, de ofrecer al mercado HCI”.

Agregó, además, que se están “estudiando opciones logísticas para atender la demanda en las diferentes regiones de la Argentina con el menor costo posible, siempre apostando al desarrollo de la industria nacional”.

Para Rogério da Costa Silva, director de Crecimiento e Innovación de Unipar, este anuncio deja a la compañía en una posición muy favorable dentro del mercado argentino.

“Nos preparamos para aprovechar esa oportunidad generada por la industria del litio en la Argentina, la cual viene demostrando un crecimiento consistente, con un consecuente aumento de la demanda de ácido clorhídrico. En Unipar estamos atentos a la evolución de ese mercado. Incluso fuimos patrocinadores del evento del Litio en la Región de Sudamérica, desarrollado en Salta la semana pasada. Estamos listos para ampliar nuestra contribución en el sector”, afirmó.

Esta noticia se da en el marco de las expectativas de crecimiento de Unipar en la región noroeste de la Argentina, de la mano de los nuevos proyectos, aún en análisis, que tienen en el centro el desarrollo petroquímico y la expansión de la empresa.

Unipar es líder en la producción de cloro y soda cáustica y la segunda mayor productora de PVC en América del Sur.

La compañía tiene presencia en Brasil y Argentina, con oficinas en São Paulo y Buenos Aires, y fábricas en Santo André y Cubatão (SP) y Bahía Blanca (Argentina). Además, está construyendo una nueva planta en Camaçari (BA). La empresa también posee dos joint venture para la autoproducción de energía renovable, con dos parques eólicos en Bahía y Rio Grande do Norte, y un parque solar en Minas Gerais (BR).