La actividad en el shale neuquino
En los últimos dos años, el fracking de Vaca Muerta pisó el acelerador
De las casi 50 mil fracturas desde 2016, más de la mitad se hicieron en los últimos 24 meses.
La producción en Vaca Muerta mantiene su ritmo creciente, con leves bajas estacionales o coyunturales, con un salto interanual en mayo del 21,2% para el petróleo y del 1% para el gas. Esos volúmenes van en sintonía con el incremento de las fracturas hidraulicas, el fracking, que mostró una marcada aceleración en los últimos dos años.
De hecho, entre junio de 2021 y junio del 2022 las operadoras solicitaron 26.372 etapas de fractura, que significa el 53,9% de todas las etapas de fractura realizadas desde enero de 2016. A partir de esa fecha es que se tiene registro por el mayor volumen de actividad y que reporta cada mes Luciano Fucello, referente de la Fundación Contactos Energéticos.
Desde 2016 hasta junio del 2023, el número de etapas de fractura en Vaca Muerta suma un total de 48.911. Al remontarse en la historia del shale neuquino, en 2016 habían sido de 1716 etapas, la mayoría realizadas por YPF, mientras que en el primer semestre de 2023 ya va un total de 6946 etapas concretadas, con 10 empresas activas.
El primer mes en el que Vaca Muerta vio superar las 1000 etapas de fractura fue mayo de 2021, cuando se registraron 1079. El mes récord fue agosto de 2022 con 1379 etapas de fractura. Desde febrero de 2023, la suma de fracturas siempre supera las 1000, siendo las de junio un total de 1157.
Las principales operadoras
En esta breve historia del fracking en Vaca Muerta, YPF lidera la actividad. Entre enero de 2016 y junio de 2023 completó 23.693 etapas de fractura (el 48,3% del total histórico). En la actualidad, cuenta con dos sets de fractura para desplegar en sus yacimientos, especialmente en sus tres bloques de shales oil más importantes: Loma Campana (78 mil barriles por día), La Amarga Chica (52 mil) y Bandurria Sur (33 mil).
La segunda empresa con más fracturas es Tecpetrol, con 5811 (el 11,9% del total histórico). Desde 2017, los esfuerzos de la compañía están puestos en Fortín de Piedra (el mayor yacimiento de gas no convencional del país, que tiene una producción de 17 millones de metros cúbicos por día).
Luego sigue Pan American Energy con 4501 etapas completadas en Vaca Muerta (el 9,2%), con el yacimiento gasífero Aguada Pichana Oeste (5,4 millones de metros cúbicos por día) y la preparación de áreas petroleras como Lindero Atravesado a la espera de infraestructura.
Vista con 3917 (8%) y Shell (7,9%) con 3859 completan el top cinco de operadoras con más etapas de fractura solicitadas en Vaca Muerta. Son dos compañías que vienen creciendo fuertemente en la producción de shale oil, sumando infraestructura y enviando al exterior tanto por Puerto Rosales como ahora con el Oleoducto Trasandino (OTASA).
Hay que remarcar que otras compañías como Pampa Energía, Pluspetrol, ExxonMobil, Phoenix, entre otras, están tratando de acelerar su actividad pero la principal limitación es la disponibilidad de sets de fractura. Apenas hay ocho de estos equipos en el shale neuquino y buena parte de ellos van rotando por turnos.
