YPF y Petronas firman un acuerdo con el objetivo de construir una planta de GNL

YPF y la petrolera malaya Petronas anunciarán esta semana un acuerdo de desarrollo en conjunto que tiene entre otros objetivos un proyecto de exportación para la producción de Gas Natural Licuado (GNL), lo que demandaría una inversión inicial de US$ 10.000 millones, de acuerdo a lo que empiezan a manifestar fuentes de la industria y el gobierno nacional.

El anuncio comenzó a tomar forma luego de la reunión que mantuvieron los ministros de Economía Sergio Massa, y el de Interior, Wado de Pedro, con el embajador de Malasia en la Argentina Azman Rahim y el CEO de Petronas Nazir Nor, en la cual se avanzó en ampliar las inversiones bilaterales, sobre todo en sector hidrocarburos.

El mismo Rahim confirmó el interés del gigante asiático en “avanzar en el plan de inversión a largo plazo de Malasia, en especial en el sector energético”. 

Los primeros detalles que comenzaron a trascender, previo al anuncio formal que se espera para este jueves o viernes, es que el acuerdo por una inversión inicial de US$ 10.000 millones contempla el desarrollo de áreas gasíferas en Vaca Muerta, la construcción de un nuevo gasoducto probablemente hacia el Puerto de Bahía Blanca y una planta para transformar el shale gas en GNL para su transporte en barco.

Por la magnitud del proyecto, se asegura que el anuncio contemplaría etapas por los próximos 10 años por un monto de US$ 40.000 millones, según fuentes del gobierno nacional.

De este modo Argentina podría jugar por primera vez en la liga de países productores de GNL, un insumo estratégico a escal global en medio de la crisis de suministros que se hizo más clara con la guerra entre Rusia y Ucrania-OTAN.

YPF tuvo una primera experiencia exportadora de GNL en 2018 con la licuefacción en un buque que permaneció un año en la terminal de la compañía Mega, la misma de donde acaba de partir el regasificador de la compañía Excelerate.

YPF venía trabajando en un proyecto de GNL propio en los últimos años y se encontraba en plena búsqueda de un socio para afrontar la millonaria inversión que le permitirá al país poder transformar los recursos del no convencional de Vaca Muerta en una plataforma exportadora.

De acuerdo al proyecto original, en el pico de desarrollo se podría alcanzar los 125 millones de m3/día, en un proceso escalable a lo largo de una década.

Ese plazo de trabajo permitiría aprovechar el reacomodamiento de la oferta y al demanda global de energía, no sólo por las consecuencias geopolíticas de la guerra entre Rusia y Ucrania sino por la revalorización del gas en la transición energética contra el cambio climático.

Petronas e YPF tiene vigente un acuerdo desde 2015 con un proyecto piloto de shale oil en el área La Amarga Chica que inició la etapa de desarrollo masivo en diciembre de 2018. Allí, las compañías llevan adelante una inversión de 2.300 millones de dólares, con un potencial de alcanzar los US$ 7.000 millones hasta la finalización del proyecto con un pico de producción de 75.000 barriles equivalentes.

Sin embargo, este nuevo proyecto apuntará a la venta del shale gas, para el cual la magnitud de los volúmenes que ofrece la formación neuquina hace que la demanda interna y las exportaciones a países vecinos como Chile y Brasil no sean suficientes para el potencial gasífero, por lo cual las exportaciones de GNL podrían ser una solución que permita que la producción de Vaca Muerta continúe con la historia de crecimiento.

La estacionalidad de su producción también podría verse como una virtud para las empresas que buscan contratar solo durante los meses de mayor demanda en el hemisferio norte.

Además de capital, Petronas aportará su amplia experiencia en la producción y comercialización global de GNL. Hasta la fecha, entregó más de 12.000 cargamentos de GNL de manera segura en todo el mundo desde su cartera de activos globales. 

La base de sus operaciones, el Complejo Petronas LNG en Bintulu, Sarawak, es una de las instalaciones de GNL más grandes del mundo en una sola ubicación. También es el primer propietario y operador del mundo de dos instalaciones flotantes de GNL, PFLNG Satu y PFLNG Dua, que les permiten desbloquear campos de gas marginales y varados.