El shale oil se reconfigura: la estrategia de Pluspetrol y Tecpetrol para expandir el horizonte de Vaca Muerta

En una mesa de debate de AOG Patagonia que concentró todas las miradas de la industria energética neuquina, los máximos ejecutivos de Pluspetrol y Tecpetrol confirmaron que la competencia por la eficiencia en Vaca Muerta ha ingresado en una nueva fase.

Con la reconversión de sus portafolios -dejando atrás áreas convencionales para volcarse de lleno al no convencional-, ambas operadoras trazaron un horizonte de inversión millonaria sostenido por pozos de productividad excepcional y desarrollos modulares de alta tecnología.

Julián Escuder, CEO de Pluspetrol, repasó la profunda transformación de la compañía tras concretar la adquisición de los activos de ExxonMobil. Para concentrar capital en el shale, la firma encaró un plan de desinversión de áreas convencionales emblemáticas como Centenario, Loma Jarillosa y Puesto Cortadera, abriendo la puerta a nuevos operadores en la cuenca.

"Estamos cerca de completar la desinversión de los activos convencionales para transformarnos en una compañía con foco absoluto en un portfolio no convencional más chico pero de altísima calidad", explicó Escuder.

El activo insignia de esta nueva era es Bajo del Choique – La Invernada. Tras asumir el bloque con una producción de 5.600 barriles, la compañía superó los 25.000 barriles en menos de dos años gracias a una estrategia modular.

Escuder anunció que en 30 meses sumarán cuatro plantas en dicho bloque -alcanzando 85.000 barriles adicionales de capacidad- que, combinadas con La Calera, llevarán la infraestructura a unos 150.000 barriles.

"Tenemos pozos con más de un millón de barriles acumulados, producciones diarias de tres a cuatro mil barriles que representan casi el triple de la media. Compramos sabiendo que eran de los mejores activos del mundo y hoy lo estamos revalidando", destacó Escuder.

Asimismo, el CEO anticipó que en 2027 ejecutarán una inversión récord de US$ 1.950 millones, operando con tres equipos de perforación en Bajo del Choique y dos en La Calera, buscando alcanzar los 100.000 barriles diarios propios en el corto plazo.

La estrategia de Tecpetrol

Por su parte, Ricardo Markous, CEO de Tecpetrol, detalló el presente de la compañía que, tras consolidar su liderazgo en gas (manteniendo una meseta de 24 millones de metros çubicos diarios en Fortín de Piedra y ahora va a fondo por el shale oil.

El gran motor de este crecimiento es Los Toldos II Este, proyecto recientemente aprobado bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) por US$ 6.400 millones.

Markous explicó que la compañía apostó por módulos de gran tamaño para maximizar la eficiencia de costos ante futuros escenarios de precios: "Estamos desarrollando dos módulos de 35.000 barriles cada uno. El primero arrancará en marzo y el segundo a mediados de año”, explicó.

Sumado a las ampliaciones en Fortín de Piedra (donde llevarán la producción de petróleo de 10.000 a 20.000 barriles) y otros bloques como Puesto Parada y Los Toldos I Norte, Markous proyectó que la compañía superará holgadamente los 130.000 barriles diarios de petróleo hacia 2030, además de elevar su producción global de gas asociado a los 35 millones de metros cúbicos.

Finalmente, Markous ponderó la cadena de valor regional, destacando que Tecpetrol trabaja con más de 258 Pymes locales -a través del programa ProPymes-, garantizando capacitación y transferencia tecnológica para sostener el ritmo operativo en la provincia.

"Lo que está pasando en el sector energético argentino es extraordinario y requiere que las pymes crezcan a la misma velocidad", concluyó.