Neuquén y Nación acordaron una obra hídrica clave para reforzar la seguridad de Vaca Muerta

Neuquén dio un nuevo paso para fortalecer la infraestructura hídrica vinculada al desarrollo de Vaca Muerta. El gobernador Rolando Figueroa y el ministro de Economía de la Nación, Luis Caputo, firmaron un convenio para avanzar con la construcción del Canal Aliviador de Vaca Muerta en la presa Portezuelo Grande, sobre el río Neuquén, en el departamento Añelo.

La obra contempla un canal de aproximadamente 1.620 metros de extensión, diseñado para evacuar hasta 4.000 metros cúbicos de agua por segundo ante crecidas extraordinarias.

El objetivo es reforzar la seguridad del complejo hidroeléctrico Cerros Colorados y reducir los riesgos para las poblaciones ribereñas, la infraestructura y las actividades productivas y energéticas de la región.

De acuerdo con el convenio, Nación tendrá a su cargo la contratación y el financiamiento de los trabajos, mientras que la Provincia gestionará el estudio de impacto ambiental y social, los permisos de uso del agua y del cauce y las autorizaciones necesarias para ejecutar el proyecto.

Cómo funcionará el Canal Aliviador

El proyecto fue diseñado por la Fundación de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata, por encargo del Consejo Federal de Inversiones (CFI). La nueva infraestructura se construirá sobre la margen derecha de la presa Portezuelo Grande y funcionará como una tercera vía de descarga del sistema.

Actualmente, el complejo Cerros Colorados cuenta con dos mecanismos principales de evacuación: el vertedero frontal y el vertedero derivador. Los estudios técnicos determinaron que, ante una crecida extraordinaria, la capacidad de descarga de esas instalaciones podría resultar insuficiente, con riesgo de que el agua alcance el coronamiento de la presa.

El nuevo canal permitirá derivar los excedentes hacia el embalse Los Barreales. Para controlar su funcionamiento incorporará un terraplén fusible, diseñado para permanecer intacto ante crecidas menores y romperse de manera controlada cuando el nivel del agua alcance un umbral determinado.

Según el informe técnico de abril de 2026, el mecanismo está previsto para activarse ante eventos con una recurrencia aproximada de 17 años.

El complejo Cerros Colorados cumple una función estratégica en la regulación del río Neuquén, el abastecimiento de agua potable, el riego y la generación hidroeléctrica. 

El convenio establece que la obra será desarrollada y contratada por el Estado nacional. La Secretaría de Obras Públicas tendrá a su cargo el proyecto ejecutivo, la licitación, la inspección y la supervisión, mientras que la Secretaría de Energía gestionará los mecanismos de financiamiento.

Los recursos provendrán de los contratos de concesión de los complejos hidroeléctricos del Comahue, de acuerdos de cooperación técnica entre las áreas nacionales y de las partidas presupuestarias que correspondan. El convenio marco no implica por sí mismo una erogación: los desembolsos deberán instrumentarse mediante acuerdos específicos. Neuquén, por su parte, tramitará el Estudio de Impacto Ambiental y Social. 

Una obra pendiente 

La iniciativa también permitirá avanzar sobre una obligación judicial pendiente. En 2009, la Corte Suprema de Justicia de la Nación dejó firme una sentencia que condenó al Estado nacional a ampliar la capacidad de Portezuelo Grande para soportar una crecida de 14.520 metros cúbicos por segundo.

Tras la firma del convenio, Figueroa destacó la importancia de avanzar con los trabajos y señaló que se trata de una responsabilidad nacional establecida por la Justicia.

El acuerdo entre ambas jurisdicciones establece mecanismos de seguimiento e intercambio de información y permanecerá vigente hasta la recepción definitiva de la obra. Su ejecución apunta a fortalecer la seguridad hidráulica de una infraestructura estratégica para Neuquén y para el desarrollo energético de Vaca Muerta.