Neuquén será sede del primer congreso latinoamericano sobre reutilización del agua producida

Neuquén será sede, por primera vez en Latinoamérica, del congreso de la Produced Water Society (PWS), una organización internacional especializada en la gestión del agua producida por la industria hidrocarburífera.

El encuentro se desarrollará el 15 y 16 de octubre en el Hotel Hilton de la capital provincial, con el objetivo de debatir soluciones tecnológicas para el tratamiento y la reutilización del recurso en Vaca Muerta.

La actividad reunirá a representantes de empresas operadoras, compañías de servicios, organismos estatales, sindicatos y especialistas de la cuenca Permian, en Estados Unidos, considerada una referencia mundial en el desarrollo de recursos no convencionales.

El presidente de la PWS en Argentina, Guillermo Arvesano, explicó que el congreso buscará poner en discusión las distintas tecnologías disponibles para transformar el agua producida en un insumo para la actividad.

"Hay mucha agua en superficie en Vaca Muerta y existen tecnologías en el mundo, además de empresas neuquinas que ya están trabajando, que pueden implementarse", señaló durante una entrevista con Modo Shale.

La denominada agua producida surge tanto del agua que acompaña la extracción de petróleo y gas como del denominado flowback, es decir, el fluido que retorna a superficie luego de las operaciones de fractura hidráulica.

Según explicó, alrededor del 30% del agua inyectada en cada etapa de fractura puede regresar en distintos momentos a la superficie.

Actualmente, una parte importante de esos volúmenes se destina a pozos sumideros, una alternativa contemplada por la normativa vigente. Sin embargo, la industria analiza avanzar hacia un esquema que permita tratar y reutilizar el agua en nuevas fracturas y, eventualmente, darle otros usos productivos.

La PWS nació en la cuenca Permian durante la década de 1990, en el marco de la expansión de la producción no convencional y de la necesidad de encontrar soluciones frente a la creciente demanda de agua. La organización cuenta con más de 30.000 especialistas vinculados con la gestión del recurso.

De acuerdo con Arvesano, en Permian ya se reutiliza más del 60% del agua destinada a las operaciones de fractura. La experiencia acumulada en esa cuenca permitió avanzar también en desarrollos para otros sectores, como la agricultura y la refrigeración de centros de datos.

"Ellos ya tienen resuelto el tema del reuso para el fracking y están innovando en otras tecnologías", sostuvo el directivo. En el caso de los centros de datos, el tratamiento del agua producida podría aportar una alternativa para abastecer las necesidades de refrigeración de instalaciones que requieren grandes volúmenes de recurso y suelen ubicarse cerca de fuentes de energía.

También existen proyectos piloto para utilizar agua tratada en actividades agrícolas, con experiencias vinculadas, entre otros cultivos, a la alfalfa.

El congreso contará con siete paneles y presentaciones técnicas evaluadas por un comité especializado. La agenda incluirá exposiciones sobre la situación actual de Vaca Muerta, el marco regulatorio, la infraestructura disponible y las experiencias desarrolladas en Estados Unidos.

Uno de los ejes centrales será la elaboración de una hoja de ruta para la gestión del agua en Vaca Muerta con horizonte 2031. La propuesta apunta a identificar las tecnologías necesarias, las condiciones regulatorias y las oportunidades para el desarrollo de proveedores locales.