Vaca Muerta, salarios y geopolítica: la renta petrolera que atravesó la paritaria

La estela trágica de los misiles en Medio Oriente llegó a la caja neuquina antes que a la mesa paritaria. El salto del Brent, combinado con la expansión productiva de Vaca Muerta, mejoró por encima de lo previsto los ingresos por regalías y cambió el escenario fiscal con el que el Gobierno provincial había iniciado el 2026.

Los gremios lo leyeron rápido. Con una inflación mensual en torno a los dos puntos, aunque todavía persiste, y el calendario electoral de 2027 cada vez más cerca, ATE, buscó que parte de ese margen extraordinario se tradujera en salarios.

Este viernes se cerró el acuerdo para alrededor de 70.000 trabajadores estatales. La pauta mantiene la actualización trimestral por IPC y agrega dos mejoras generales (4% en noviembre y 3% en enero), además de dos sumas fijas. En términos políticos, el gobernador Rolando Figueroa desactivó un frente complejo en el corazón de la provincia que administra las concesiones no convencionales de Vaca Muerta.

El gobernador lo presentó como “por lejos el mejor acuerdo salarial del país” y lo atribuyó a la “buena administración”. El argumento oficial combina orden fiscal y crecimiento de los recursos propios.

Esta vez, sin embargo, también hubo una variable externa: durante buena parte del semestre el barril cotizó muy por encima de los US$63 utilizados como referencia para la ley de Presupuesto 2026. 

Los sindicatos venían señalando esa diferencia. No pidieron modificar el mecanismo de actualización, que busca preserva el poder adquisitivo frente a la inflación, sino participar de una porción del excedente generado por el petróleo y por el aumento de la producción. La salida fue un acuerdo mixto: continuidad del IPC, adicionales porcentuales y pagos extraordinarios.

La foto política reunió a Figueroa con Carlos Quintriqueo, secretario general de ATE y Luis Querci, de UPCN. Con esas firmas, Figueroa aseguró previsibilidad salarial para casi toda la administración pública y evitó que el reclamo salarial escalara en una coyuntura especialmente sensible.

Ahora la atención se desplaza hacia ATEN. El gremio docente ya tiene una pauta anual basada en IPC, pero anticipó que pediría reabrir la discusión si el nuevo entendimiento mejoraba las condiciones vigentes.

Los ingresos petroleros dieron espacio para mejorar la propuesta; el desafío será sostener compromisos salariales permanentes con una renta que depende de producción, precios, tipo de cambio y geopolítica. Con todo, se prevé una mayor inyección de crudo desde Neuquén y por ahora nadie podría decir que sucederá en el caldero de Medio Oriente.

El acuerdo, en seis claves

IPC trimestral. La pauta rige de julio de 2026 a junio de 2027, con actualizaciones en octubre, enero, abril y julio. El índice combina 50% del IPC de Neuquén y 50% del IPC nacional de INDEC, en un mix de ponderación de estos indicadores.

Dos mejoras adicionales. Se incorpora un 4% en noviembre de 2026, después del ajuste de octubre, y otro 3% en enero de 2027, después de la actualización de ese mes.

Pagos extraordinarios. Se abonarán $410.000 en la segunda quincena de septiembre de 2026 y $480.000 en la segunda quincena de enero de 2027. Son sumas no remunerativas y no bonificables; alcanzan proporcionalmente a jubilados y pensionados.

Piso de bolsillo. Desde agosto de 2026 se fija un mínimo de $1.560.000 para los agentes de 35 horas comprendidos en los escalafones detallados en el acta. La diferencia será remunerativa, no bonificable y no se absorberá con futuros aumentos.

Ropa y asignaciones. La compensación por indumentaria se pagará en dos cuotas actualizadas por IPC. Las asignaciones familiares se revisarán semestralmente, en junio y diciembre.

Alcance y mesas sectoriales. El esquema se extiende a municipios sin coparticipación y comisiones de fomento. Continúan las mesas técnicas para carreras administrativas y reclamos específicos de cada sector.

Del presupuesto conservador al shock del Brent

El Presupuesto 2026 fue construido con una referencia internacional de US$63 por barril, US$20 menos que el año anterior. Para calcular los recursos provinciales, Hacienda trabajó con un valor neto cercano a US$55 en boca de pozo: la diferencia responde, entre otros factores, a calidad, transporte y descuentos comerciales.

La Ley 3552 (Presupuesto) proyectó recursos totales por $7,573 billones y regalías por $2,995 billones. Eso significaba que, a finales del año pasado, la previsión era que el 39,6% de cada peso previsto para la provincia proviene de regalías. Es la tendencia que cambió en función de los ingresos adicionales productor de la cotización del precio del crudo, en un escenario en el que también la provincia alanzó sus mejores indicadores de producción petrolera y gasifera de la historia.

Irán, EE.UU. y un mercado sin normalidad

El punto de quiebre llegó a fines de febrero. La escalada militar entre Estados Unidos e Irán y el cierre de hecho de buena parte del tránsito por el estrecho de Ormuz transformaron un mercado relativamente cómodo en un shock de oferta.

Por ese corredor pasa cerca de una quinta parte del petróleo y del gas natural licuado que se comercializan en el mundo; cualquier interrupción se refleja de inmediato en las primas de riesgo.

La serie muestra la velocidad del impacto. El Brent promedió US$66,6 en enero y US$70,9 en febrero; saltó a US$103,1 en marzo y a US$117,3 en abril, con el pico de US$138,21. En mayo se mantuvo en US$107,1 y en junio retrocedió a US$85,4, después del cese del fuego interino y del entendimiento del 17 de junio para retomar parte del tránsito marítimo.

Ese descenso no implicó una vuelta a la normalidad. Las hostilidades volvieron a escalar en julio, los flujos físicos siguieron condicionados y el mercado reaccionó con oscilaciones bruscas: el Brent volvió a superar los US$100 el 23 y el 24 de julio, antes de bajar a US$91,82 el lunes 27. Este viernes, nuevos ataques y denuncias sobre buques en la zona confirmaron que el riesgo geopolítico continúa abierto.

Para Neuquén, la distancia entre el barril presupuestado y el efectivamente observado fue considerable. El promedio del primer semestre quedó 45% por encima de la referencia de US$63 y muy lejos de los US$55 netos proyectados en boca de pozo. Junto con los mayores volúmenes de Vaca Muerta, ese diferencial fortaleció los ingresos por regalías y amplió el espacio de negociación salarial.