La CEPH respalda el acuerdo Nación y provincias para reactivar la producción convencional

La Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH) manifestó su respaldo explícito al reciente acuerdo entre la Nación y la provincia de Chubut para eliminar retenciones y reducir regalías en áreas de hidrocarburos convencionales.

La entidad consideró que la medida es “clave para paliar la crisis que atraviesan los campos maduros”, afectados por un declino estructural, costos en ascenso y precios de venta a la baja.

Según la CEPH, el sector convencional opera hoy con márgenes de rentabilidad nulos o negativos, una ecuación que desalienta inversiones y acelera la merma productiva.

El lifting cost —el costo de extracción por barril— se ubica entre 34 y 45 dólares, mientras que el precio de venta se redujo en el último año de 72 a 62 dólares por barril, lo que deja a muchas operaciones al borde del cierre.

En el gas natural, la situación no es mejor: los precios estivales descendieron a menos de 1 dólar por MMBTU, también por debajo de los costos.

Esta dinámica genera un círculo vicioso: a medida que caen los volúmenes extraídos, aumentan los costos operativos unitarios y la infraestructura instalada —plantas, ductos y estaciones de compresión— queda subutilizada, incrementando aún más los gastos.

“Un porcentaje muy significativo de yacimientos presenta niveles de producción tan bajos que podrían quedar inactivos en el corto plazo”, alertó la entidad.

A pesar del avance del no convencional, la CEPH recordó que los hidrocarburos convencionales mantienen un peso decisivo en la matriz energética argentina: aportaron en 2024 el 46% del petróleo y el 37% del gas del país, mientras que sus exportaciones generaron 1.900 millones de dólares sobre un total sectorial de 5.473 millones.

Además, su rol es central para el abastecimiento de las refinerías —que requieren crudos más pesados— y para cubrir la demanda de gas en regiones que todavía no cuentan con infraestructura que permita sustituir producción del sur por volúmenes de Vaca Muerta.

Las reservas convencionales siguen siendo igualmente relevantes: 1.450 millones de barriles de petróleo (el 48% del total nacional) y 140.000 millones de m³ de gas (29% del total), equivalentes a ocho años de consumo refinador y tres años de demanda local, respectivamente.

Frente a este escenario, la Cámara instó a avanzar en un Régimen de Reactivación de la Producción Convencional, un marco legal específico para garantizar la continuidad de la actividad. La propuesta incluye:

• Eliminación de impuestos distorsivos.
• Alivio en regalías y cánones en las cuencas maduras.
• Nuevo régimen laboral y de capacitación adaptado a la dinámica actual.
• Estímulos que ayuden a sostener la inversión y evitar el cierre de pozos.

La entidad señaló que, aunque las inversiones totales del sector crecieron hasta superar los 12.800 millones de dólares en 2024, la participación del convencional cayó del 64% en 2015 al 27% el último año. “Las inversiones recientes en cuencas maduras no lograron frenar el declino”, puntualizó.

La CEPH recordó también que la actividad es un pilar fiscal clave para las provincias productoras: las regalías vinculadas al convencional promediaron 1.400 millones de dólares anuales, el 70% provenientes del petróleo.

“El sector atraviesa un momento crítico que exige soluciones urgentes. La producción convencional continúa siendo estratégica para el país, no sólo en términos energéticos sino también para el desarrollo regional y las finanzas provinciales”, concluyó la Cámara, al destacar que acuerdos como el alcanzado con Chubut son pasos indispensables, pero insuficientes sin un marco de reactivación integral.