La Cuenca Neuquina podría alcanzar los 750 mil barriles de crudo por día para 2026

Infraestructura y mercado son los dos desafíos más importantes que impone el ritmo de expansión de Vaca Muerta.

"Tenemos que aprovechar la ventana de oportunidad que no da la transición energética. Hay que cambiar el chip de nuestros objetivos para poder pasar de desarrollar 14 TCF de reservas probadas a más de 400 TCF.  Para eso necesitamos mayores inversiones en infraestructura y llegar a nuevos mercados", explicó el director del ENARGAS, Carlos Casares.

El funcionario participó de un seminario sobre los desafíos de infraestructura para el sector energético, organizado por el Instituto de Energía de la Universidad Austral, que además contó con la presencia de importantes referentes de la industria, como el titular de este organismo Roberto Carnicer, el Director General de TGN, Daniel Ridelener, Pablo Popik, gerente de Ingeniería y Desarrollo de Infraestructura de Compañía MEGA y Ricardo Hösel, Ceo de Oldelval, entre otros.

Los expertos plantearon los cuellos de botella que hoy presenta la Cuenca Neuquina y analizaron las oportunidades de inversión para abastecer al mercado local e internacional.

Ricardo Hösel, número uno de Oldelval aseguró que hoy producción de crudo de la cuenca representa más del 70% del total del país y habló de  las calves para desarrolla el potencial de Vaca Muerta.

"Desde 2021 que la cuenca neuquina viene creciendo al ritmo de las obras de midstream que se vienen haciendo, y claramente pudo haber crecido más rápido si se hubiesen hecho las obras necesarias para la evacuación del crudo y gas de Vaca Muerta", señaló el ejecutivo, quien agregó que actualmente Oldelval transporta más del 55% de todo el crudo que se produce en el país y más del 75% de toda la Cuenca Neuquina.

Puntualmente Hösel se refirió al proyecto Duplicar Plus pensado para terminarlo en mayo de 2025 y que va a llevar la producción de la cuenca a más de 750 mil barriles de petróleo diarios. 

El número es más que significativo si se tiene en cuenta que en octubre de 2021 la cuenca producía 250 mil barriles de crudo/día, y este fin de año llegaría casi los 500 mil barriles.

En el año 2019 la Cuenca Neuquina representaba el 45% del total de la producción de crudo de todo el país, hoy es el 71%. Las proyecciones son auspiciosas: 680 mil barriles de producción para 2026 y 1 millón de barriles para 2028.

Por su parte, Daniel Ridelener, Director General de TGN se refirió a tres cuellos de botella que hoy marcan serias limitaciones a la hora de dar un salto de productividad.

"El primero tiene que ver con la necesidad urgente de evacuar las reservas de gas desde Vaca Muerta, Neuquén, el segundo llegar al norte del país y abastecer con gas a la industria minera, especialmente la del litio y cubrir las exportaciones de chile, y por último vender gas al mercado de Brasil para abastecer la demanda del sector industrial como para la centrales térmicas", describió.

Sobre este último punto mencionó varias alternativas: llegar con gas a través de Uruguayana, vía Bolivia o también vía Paraguay, aunque en este último caso habría que construir un ducto nuevo de 900 kilómetros de longitud.

"El mercado industrial de Brasil demanda más de 10 millones de metros cúbicos diarios, a ese número hay que agregarle el suministro para las centrales termoeléctricas por GNL", aclaró.

Hacia el largo plazo y contemplando este salto de crecimiento, Ridelener consideró "imprescindible normalizar el marco regulatorio, definir la revisión quinquenal de tarifas para dar un escenario previsible , y prorrogar las licencias de las transportistas y de las distribuidoras y por último hacer una readecuación de los contratos de la Reversión del Gasoducto Norte".