Aramco desembarca en Sudamérica con la compra de la chilena Esmax

La empresa petrolera saudí Aramco desembarcó en Chile tras la compra del 100% de Esmax Distribución SpA, que opera la distribuidora de combustibles Petrobras en el país sudamericano.

Es la primera incursión de la firma de Arabia Saudita, que tiene un valor de 2,19 billones de dólares, en el mercado minorista sudamericano. La operación aún debe ser aprobada por los organismos antimonopolios de Chile, representada por la Fiscalía Nacional Económica (FNE).

La propiedad de Esmax estaba en manos de Southern Cross Group, una empresa de capital privado centrada en Latinoamérica, que controlaba las estaciones de Petrobras a través del fondo de inversión Ameris Private Equity Fund. La presencia de Esmax en Chile incluye estaciones minoristas de combustible, operaciones aeroportuarias, terminales de distribución de combustible y una planta de mezcla de lubricantes.

En 2022, Esmax registró ingresos equivalentes a 2.500 millones de dólares y una ganancia de 57,7 millones de dólares.

Según el comunicado emitido por la compañía, "este acuerdo dará acceso a la petrolera saudita a estaciones de servicio, terminales de distribución, operaciones aeroportuarias y una planta de mezcla de aceites de motor".

Además, Aramco se asegurará puntos de venta para sus productos refinados, lo que permitirá expandir su negocio minorista a nivel internacional. La adquisición también desbloquearía nuevas oportunidades de mercado para los aceites de motor de la marca Valvoline.

El presidente del segmento downstream de Aramco, Mohammed Y Al Qahtani, sostuvo que "este acuerdo es otro hito en su estrategia para hacer crecer la presencia de Aramco a nivel mundial".

Y agregó: "Crear una plataforma para lanzar la marca Aramco tanto en Chile como en Sudamérica de manera más amplia, nos desbloquea un potencial significativo para capitalizar nuevos mercados para nuestros productos".

Por su parte, el gerente general de Esmax Distribución, Carlos Larrain Mery, explicó que la venta está “sujeta a condiciones habituales para este tipo de operación, tales como la obtención de las aprobaciones de las autoridades de libre competencia pertinentes, incluida la Fiscalía Nacional Económica (FNE)”. Se estima que la operación podría concretarse dentro del cuarto trimestre de 2023.