Los grandes players del consumo de gas en Sudamérica buscan reemplazar importaciones de EE. UU. con GLP argentino

Compradores de Brasil, Chile y Colombia destacaron el potencial del excedente argentino de Gas Licuado de Petróleo para sustituir importaciones extrarregionales y reforzar la seguridad energética.

En un seminario de la Universidad Austral, plantearon que el desafío será transformar el volumen disponible en contratos de largo plazo y una logística regional flexible.

El excedente de Gas Licuado de Petróleo (GLP) que proyecta Vaca Muerta puede abrir una nueva oportunidad exportadora para Argentina y convertirse en una fuente estratégica de abastecimiento para América Latina.

Esa fue una de las principales conclusiones del bloque dedicado al mercado regional del Seminario Internacional de GLP “De Argentina hacia el Mundo”, organizado por el Instituto de Energía de la Universidad Austral.

Representantes de empresas de Brasil, Chile y Colombia coincidieron en que Argentina tiene la posibilidad de reemplazar parte de las importaciones que esos mercados realizan actualmente desde destinos extrarregionales, principalmente Estados Unidos. Para los compradores, el desafío será garantizar continuidad, competitividad y una logística capaz de sostener acuerdos de largo plazo.

Durante el panel, moderado por Luciano Codeseira, Alexandre Matta, gerente de Originación de Moléculas de Copa Energia de Brasil, destacó la escala del mercado brasileño, que supera los 30 millones de clientes.

Señaló que Argentina ya tiene una participación relevante: el 49% de las importaciones brasileñas de GLP provinieron del país.

“La escala ya existe; el valor estratégico dependerá de convertir volumen en continuidad”, sostuvo Matta, quien anticipó que a partir de 2029 la competencia será mayor ante un probable incremento de la oferta doméstica brasileña.

En ese escenario, planteó que Argentina deberá competir no sólo por precio sino también por confiabilidad. “Un proveedor entrega un producto; un socio sostiene el abastecimiento”, afirmó. Y resumió el desafío regional: “Argentina puede ser más que un origen: puede ser parte de la seguridad de suministro de Brasil”.

Chile, una oportunidad natural para Neuquén

La cercanía geográfica aparece como otra ventaja para el GLP argentino. Francisco García Bustos, gerente de Abastecimiento de Lipigas, explicó que Chile produce apenas el 13% del GLP que consume, mientras que el 70% llega por vía marítima y el 17% por tierra desde Argentina, principalmente desde Neuquén.

El ejecutivo remarcó que el consumo residencial representa casi la mitad de la demanda chilena y que la zona centro y sur concentra el 85% del consumo. En ese contexto, consideró que el crecimiento de los saldos exportables argentinos puede recuperar un flujo que había disminuido entre 2017 y 2020.

“Acá está la gran oportunidad de Argentina: poder sustituir de forma natural las importaciones que Chile hoy ejecuta desde Estados Unidos”, señaló García Bustos, en referencia a los proyectos que permitirían incrementar la disponibilidad argentina.

Colombia pidió mirar hacia el Pacífico

La necesidad también aparece en Colombia, donde el GLP ganó protagonismo frente a las dificultades del sistema de gas natural. Sara Vélez, directora ejecutiva de Agremgas, explicó que actualmente el 57% de la demanda colombiana de GLP es cubierta mediante importaciones.

“El GLP está respondiendo y ha crecido un 20% en el segmento a granel destinado a la industria y el comercio. Nadie lo vio venir; la demanda superó el escenario más optimista”, sostuvo.

Vélez planteó además una advertencia para Argentina: evitar concentrar la estrategia energética en un solo recurso y mantener el desarrollo de hidrocarburos. “No cometan el error de Colombia. Necesitamos producción nacional”, afirmó.

Actualmente, las importaciones colombianas ingresan por el Caribe, pero la dirigente señaló que Argentina podría ampliar su alcance regional si desarrolla una salida hacia el Pacífico. “Argentina nos puede ayudar mucho si logra hacer su salida al Pacífico y destina un volumen para completar lo que necesitamos en la región”, sostuvo.

Un mercado interno de casi seis millones de hogares

El potencial exportador fue analizado junto con la realidad del mercado argentino. Pedro Cascales, presidente de la Cámara de Empresas de Gas Licuado de Argentina (CEGLA), señaló que el país cuenta con un mercado maduro que abastece a unos 20 millones de personas.

De los 14,8 millones de hogares argentinos, 5,9 millones utilizan GLP. Cascales destacó además el impacto de la desregulación sobre el mercado, particularmente tras la eliminación de los precios máximos obligatorios.

Según explicó, la medida no produjo una estampida de precios, sino una adaptación a las condiciones de mercado que permitió recuperar valores para los productores y generar incentivos para la inversión y una mayor competencia.

El empresario también puso sobre la mesa el potencial del AutoGLP como alternativa de movilidad y uno de los segmentos con mayor margen de desarrollo.

Por su parte, Juan Giménez, gerente general de YPF Gas, destacó el rol del fraccionamiento y la distribución para garantizar que las moléculas lleguen a los consumidores. La compañía atiende a unos 24.000 clientes en el segmento a granel y tiene entre sus principales prioridades la seguridad y la eficiencia logística.

Las exposiciones dejaron así un mensaje común: el crecimiento de la producción de GLP asociado a Vaca Muerta abre una oportunidad que excede las fronteras argentinas.

Para convertir ese excedente en una plataforma exportadora regional, el próximo desafío será construir infraestructura, logística y acuerdos comerciales que permitan abastecer de manera competitiva y sostenida a los mercados vecinos