Vaca Muerta repuntó 12,5% en agosto, pero fue el segundo mes con menos actividad del año

La actividad de fractura hidráulica en Vaca Muerta recuperó terreno en agosto. La formación completó 2.262 etapas, un repunte del 12,5% frente a las 2.010 punciones de julio, es decir 252 operaciones más en el mes. El dato surge del relevamiento mensual de la Fundación Contactos Energéticos.

No obstante,  con 2.262 etapas, agosto terminó como el segundo mes de menor actividad del año, apenas por encima del piso que había marcado julio. Es el segundo mes consecutivo por debajo de las 2.300 punciones, después de una racha de seis meses que había llevado la actividad al récord histórico de junio, cuando se registraron 2.760 etapas.

Por qué se desaceleró

El freno relativo se explica por el fin de la campaña de pozos gasíferos y porque varias operadoras empezaron a dosificar sus trabajos de cara al cierre del año. En ese marco, el 86,4% de las punciones de agosto se destinaron a petróleo y solo el 13,6% a gas natural.

Fueron siete las compañías que fracturaron en Vaca Muerta durante agosto. YPF volvió a encabezar con 998 etapas, cerca del 44% del total. Segunda quedó Vista Energy con 416, y Tecpetrol completó 228. Entre YPF y Vista concentraron más del 62% de la actividad del mes.

Las punciones de YPF se dirigieron a La Amarga Chica, Loma Campana y Lajas Este, con servicios del set de fractura de Halliburton. Vista operó en Bajada del Palo Oeste y Bajada del Palo Este, combinando trabajos con SLB y Calfrac, mientras Tecpetrol se concentró en Los Toldos Este 2 a través de Tenaris, firma que también intervino en los 112 completamientos de Phoenix Global en Mata Mora Oeste. Detrás se ubicaron Shell, con 211 etapas en Cruz de Lorena, y Pluspetrol, con 156 en Bajo del Choique. En el acumulado del año, YPF explica el 47,5% de las etapas totales.

Un año que será récord

Más allá del bache del segundo semestre, la comparación anual sigue siendo contundente. Entre enero y agosto se acumularon 19.230 completamientos, un 17% más que en el mismo período del año pasado, y esa cifra ya supera las 17.814 etapas de todo 2024.

El promedio de los primeros ocho meses ronda las 2.400 punciones mensuales. Para llegar a las más de 28.000 etapas que proyecta el sector, la cuenca necesita sostener unas 2.190 por mes en el último cuatrimestre, un umbral que agosto superó sin sobresaltos. Si el ritmo actual se mantiene, el cierre debería ubicarse en torno a las 28.000/28.300 etapas, contra las casi 24.000 de 2025.

La clave del segundo semestre no está tanto en la capacidad instalada como en la decisión de las operadoras: Fucello viene señalando que cerca del 30% de la capacidad de bombeo de Vaca Muerta permanece ociosa. Hay fierros de sobra. Lo que se dosifica es el presupuesto.