Los Azules obtiene US$ 240 millones para avanzar con su proyecto de cobre en San Juan

McEwen Copper concretó un préstamo a plazo senior garantizado por US$ 240 millones para continuar con la ingeniería y los trabajos tempranos del proyecto de cobre Los Azules, en San Juan, y avanzar hacia la decisión final de inversión (FID), prevista para mediados de 2027.

El financiamiento tiene un plazo de cuatro años y fue otorgado por un sindicato de prestamistas. Entre los principales participantes se encuentran Sprott Natural Resource Investment Partners, con US$ 112 millones; Rob McEwen, presidente y principal accionista de McEwen, con US$ 85 millones; y otros inversores por US$ 43 millones.

Los fondos permitirán sostener las tareas necesarias para llevar el proyecto a la próxima etapa, mientras la compañía avanza en paralelo en la estructuración de un financiamiento de deuda de mayor escala para Los Azules.

La expectativa de McEwen Copper es completar el financiamiento integral del proyecto y tomar la decisión final de inversión hacia mediados de 2027, con el objetivo de iniciar la producción comercial de cátodos de cobre en 2030, sujeto a la obtención de los fondos y de los permisos correspondientes.

Se prepara la construcción

Los trabajos técnicos sobre Los Azules continúan por delante del cronograma previsto, de acuerdo con la actualización difundida por la compañía.

La campaña de campo 2025-2026 terminó con más de 5.600 metros de perforación. Los estudios geotécnicos arrojaron resultados mejores a los esperados y permitirán optimizar el diseño del rajo abierto durante la planificación minera.

Además, las perforaciones de esterilización confirmaron la aptitud del área prevista para la instalación de almacenamiento de roca del sector noreste.

La ingeniería de los principales paquetes de equipos de proceso —extracción por solventes y electroobtención, producción de ácido sulfúrico y trituración— fue adjudicada a Metso.

En paralelo, la licitación para la flota minera se encuentra en su etapa final y la compañía prevé seleccionar al contratista de ingeniería, compras y gestión de construcción (EPCM) durante el cuarto trimestre de este año.

Horizonte productivo en 2030

El nuevo financiamiento representa un puente hacia una etapa decisiva para Los Azules. McEwen Copper busca completar durante los próximos meses la ingeniería, avanzar con los contratos y estructurar el financiamiento que permitirá definir el comienzo de la construcción.

La empresa también continúa trabajando en una potencial oferta pública inicial (IPO) de McEwen Copper, su subsidiaria dedicada al proyecto.

McEwen Inc. posee actualmente el 46,3% de McEwen Copper, propietaria de Los Azules. Además, la compañía mantiene una regalía NSR del 1,25% sobre el proyecto.

La empresa destacó que la economía de Los Azules se vio fortalecida por el aumento del precio internacional del cobre, la finalización del Estudio de Factibilidad de 2025 y la incorporación del proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

El empleo y el vínculo con San Juan

El avance del proyecto también tiene impacto directo sobre la actividad económica local. Durante el momento de mayor actividad de la última temporada de campo, Los Azules llegó a emplear a más de 500 personas, de las cuales cerca del 90% fueron contratadas en San Juan.

La compañía también informó que las encuestas realizadas en comunidades cercanas al proyecto registraron niveles de confianza y aceptación superiores al 90%.

En materia de desarrollo local, McEwen Copper señaló que sus programas comunitarios ya capacitaron a cerca de 2.000 habitantes de Calingasta en competencias técnicas y que mantiene iniciativas destinadas a financiar proyectos productivos, sociales y de infraestructura de riego.

La compañía también puso el foco en las condiciones climáticas de este invierno, que dejó una de las temporadas de nevadas más intensas de las últimas dos décadas en la zona.

El regreso al sitio y la gestión del agua durante el período de deshielo serán algunos de los principales desafíos operativos de los próximos meses. McEwen Copper anticipó que acompañará la respuesta coordinada por el Gobierno de San Juan y las comunidades mediante maquinaria pesada y obras de gestión hídrica.

Al mismo tiempo, la empresa considera que el deshielo podría favorecer la recuperación de los niveles de los embalses hidroeléctricos y la recarga de acuíferos, luego de varios años de sequía.

El financiamiento como señal para la minería

Para Michael Meding, director general de McEwen Copper, el nuevo préstamo refleja la confianza de los inversores en Los Azules y en la evolución del escenario argentino.

El ejecutivo destacó especialmente la estabilización de la economía, la mejora de las calificaciones crediticias, la reducción del riesgo país y el RIGI como factores que, según la compañía, están favoreciendo el regreso del capital de largo plazo al país.

Con los US$ 240 millones ya asegurados, Los Azules encara ahora una nueva etapa: completar la ingeniería, definir los contratos principales y avanzar en la estructura financiera necesaria para llegar a la decisión final de inversión en 2027.

Si se cumplen los plazos previstos y se obtiene el financiamiento integral y las autorizaciones correspondientes, la compañía mantiene como objetivo comenzar la producción comercial de cátodos de cobre en 2030.