Neuquén se consolida en el Top 4 de las exportaciones y suma respaldo político y empresario por la ley del GNL

Neuquén ya es una pieza central del comercio exterior argentino. El escenario se consolida mes tras mes. La infraestructura en curso (VMOS; LNG Argentina) afianza ese camino. Es una de las fotos políticas y económicas de la semana. El salto exportador que se refleja en una balanza comercial récord incluirá desde la próxima semana una clave política con el tratamiento en el recinto de la Legislatura del acuerdo entre Neuquén e YPF. Será el aval para el plan que incluye el desarrollo de gas en cinco bloques. En parte, el punto de largada para el aprovisionamiento de las unidades de licuefacción que lo procesarán en la costa de Río Negro, hacia el final de la década.

En mayo del 2026, Neuquén exportó US$ 1.037 millones y se afianza en el cuarto lugar en el ranking nacional, detrás de Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba. Fueron unos US$ 1.023 millones los que el INDEC consigna bajo el rubro Combustibles y Energía. Casi toda la matriz exportadora neuquina descansó sobre el empuje de Vaca Muerta.

En ese lapso, la provincia representó el 10,87% de las exportaciones del país, con un total nacional que ascendió a US$ 9.537 millones.

El frente exportador provincial muestra consistencia si se toma el acumulado del 2026. Entre enero y mayo, Neuquén exportó US$ 3.450 millones, equivalente al 8,55% del total argentino, que alcanzó los US$ 40.359 millones.

El ranking de mayo dejó a Buenos Aires primera, con US$ 2.799 millones; Santa Fe segunda, con US$ 1.882 millones; Córdoba tercera, con US$ 1.199 millones; Neuquén cuarta, con US$ 1.037 millones; y Chubut quinta, con US$ 322 millones.

Las tres primeras tienen matrices productivas más diversificadas, mientras que Neuquén llega a ese lugar apoyada casi por completo en el sector energético. Modificar en parte ese contexto local, es uno de los desafíos históricos que Neuquén nunca pudo saldar. Y hasta es muy difícil que lo logre, en términos relativos respecto de los recursos de Vaca Muerta. Está claro que, no obstante, debe conseguir un desarrollo más ecuánime. Es agenda del gobierno provincial desde el vamos. La actualidad está regida por el vértigo de crecimiento petrolero, que capitaliza la era de expansión de los tendidos de transporte de los dos últimos años.

Neuquén y la Patagonia

El peso neuquino se vuelve todavía más evidente cuando se lo mira dentro de la Patagonia. En mayo, la región exportó US$ 1.785 millones. De ese total, Neuquén aportó US$ 1.037 millones. La provincia explicó así el 58,1% de todas las exportaciones patagónicas del mes.

En energía, la concentración es mucho mayor. La Patagonia exportó US$ 1.230 millones. Neuquén aportó US$ 1.023 millones, el 83,17% de las exportaciones energéticas regionales, según los datos del INDEC.

En parte, es lo que explica la creciente presión en la búsqueda de oportunidades laborales en Neuquén. Y también el arribo de empresas del sector que buscan capitalizar esos niveles de actividad. Vaca Muerta concentra una proporción creciente de la cadena de servicios históricamente vinculada a los campos convencionales. Como se viene informando, se trata de un fenómeno con equivalencias en la disputa por el recurso humano especializado.

El acumulado de enero a mayo repite la misma tendencia: la Patagonia exportó US$ 4.067 millones en energía y Neuquén explicó US$ 3.380 millones. La participación provincial fue del 83,11%. Asoma una nueva geografía exportadora en construcción, con eje en el gas y el petróleo no convencional.

El debate clave del mes: la ley del GNL y los cinco bloques productores

La discusión legislativa por la ley vinculada al acuerdo entre Neuquén e YPF llega en ese contexto. La semana próxima, el gobierno neuquino buscará que la Legislatura apruebe la ley que busca garantizar “estabilidad fiscal” para cinco bloques productores. El proyecto ya cuenta con despacho de comisión, lo que habilita su tratamiento en el recinto.

El gobernador Rolando Figueroa lo planteó en una actividad del CFI con una frase que sintetiza el punto: “Mandamos una Ley de GNL a la Legislatura para que sea aprobada la semana que viene, porque nos va a permitir llenar los ductos”. Sostuvo que si no se llenan esos ductos “a valores competitivos para poder salir al mundo”, Neuquén no podrá vender la producción.

Figueroa también marcó una meta de escala: elevar al 2030 la producción “por lo menos, al doble” y avanzar hacia un “2x” que permita duplicar regalías. Según su proyección, el salto de 2027 estaría más asociado al petróleo, mientras que en 2028 y 2029 el protagonismo pasaría al gas.

Para Neuquén, el gas es la próxima frontera exportadora. Y para que esa frontera no quede en el subsuelo, la provincia necesita que las decisiones regulatorias, políticas e institucionales acompañen la ventana de inversión.

La construcción de respaldo territorial

El plan sumó en los últimos días el respaldo de los intendentes de las ciudades más directamente vinculadas al beneficio de la producción de los bloques de gas: Cutral Co, Plaza Huincul y Zapala. También de la federación de cámaras del sector energético (FECENE) y del Sindicato Petrolero. En una provincia petrolera, la legitimidad territorial va en tándem con los números de producción. (Hubo excepciones: ATE, el gremio estatal, expresó en Diputados cuestionamientos al régimen de regalías con diferentes escalas atado al precio internacional del GNL.)

El intendente de Zapala, donde asoma una zona franca bajo el influjo de Vaca Muerta, Carlos Koopmann, definió la iniciativa como “estratégica” para el futuro productivo de la provincia. También sostuvo que representa una posibilidad para impulsar “un desarrollo equitativo” en el territorio, con empresas neuquinas capaces de crecer y generar empleo.

Desde Plaza Huincul, el lugar donde comenzó la historia petrolera de Neuquén en 1918, el intendente Claudio Larraza habló de una comarca que “renace decididamente con esta nueva oportunidad” y celebró tanto el acuerdo entre YPF y la Provincia como el primer paso dado por los legisladores.

En Cutral Co, el intendente Ramón Rioseco definió al GNL como “una segunda oportunidad histórica” para la localidad, dentro de una nueva etapa de inserción internacional de la Argentina a partir del gas y el petróleo. Entrar al mercado mundial del GNL, dijo, es “jugar en primera”.

Ambas localidades conforman hoy el incipiente hub del gas de Vaca Muerta, que recibirá el impacto del desarrollo de los cinco bloques que son parte del acuerdo Neuquén-YPF.

Nota al pie petrolera con nuevo récord

Sobre el cierre de la semana, se conocieron los datos de la producción petrolera de mayo. Nunca antes se produjo tanto petróleo en Neuquén, desde el hallazgo en Plaza Huincul. La provincia alcanzó un promedio de 634.802 barriles diarios, por encima de los 628.924 barriles diarios registrados en abril, y consolidó una vez más el rol de Vaca Muerta como principal motor del crecimiento hidrocarburífero del país. El 72% del crudo sale de los bloques neuquinos de no convencional (97% de la producción provincial total).

El dato pone en perspectiva el momento central del crudo neuquino, que encuentra mercados en el exterior, a la espera del salto adicional de finales de año, con la puesta en marcha del VMOS, el canal exportador que se abre paso entre Neuquén y Punta Colorada, el puerto de salida para el shale neuquino de los próximos años.