Hidrógeno: aumenta la demanda mundial, pero los proyectos no se consolidan

La demanda mundial de hidrógeno alcanzó más de 97 millones de toneladas (Mt) en 2023 y podría alcanzar casi 100 Mt en 2024. Sin embargo, este aumento debe verse como consecuencia de una mayor tendencia económica más que el resultado de una implementación exitosa de políticas.

El análisis que hace la Agencia Internacional de Energía a través del Global Hydrogen Review 2024 refleja que la demanda de hidrógeno sigue concentrada en aplicaciones industriales y de refinación donde se ha utilizado durante décadas.

"El hidrógeno debería desempeñar un papel clave en la transición a la energía limpia: industria pesada, transporte de larga distancia y almacenamiento de energía: representa menos del 1% del consumo mundial demanda, a pesar de un crecimiento del 40% en comparación con 2022", resalta el documento.

Y agrega que el hidrógeno de bajas emisiones desempeñó sólo un papel marginal, con producción de menos de 1 Mt en 2023. La producción podría alcanzar 49 Mtpa para 2030 según los proyectos anunciados.

La demanda de hidrógeno de bajas emisiones creció casi un 10% en 2023, pero aún representa por menos de 1 Mt. La acción gubernamental se ha intensificado recientemente, a través de implementación de mandatos, esquemas de incentivos y herramientas de desarrollo de mercado. Esto podría aumentar la demanda a más de 6 Mtpa para 2030, aunque esto equivaldría a alrededor de una décima parte de las necesidades del Escenario de Emisiones Netas Cero para 2050.

La industria está respondiendo a estos esfuerzos políticos y firmando un número creciente de acuerdos de compra. Además, estos acuerdos están pasando de Memorandos de Entendimiento para firmar acuerdos contractuales. La industria también está realizando otros esfuerzos para facilitar la adopción, como licitaciones e iniciativas cooperativas para la agregación de la demanda de hidrógeno y combustibles a base de hidrógeno y materias primas

Según explica la AIE, los proyectos comprometidos en estos sectores podrían conducir a una demanda de 1,5 Mtpa de hidrógeno de bajas emisiones para 2030, 3 veces más que hoy.

"El mercado se está desacelerando y la atención se está desplazando de los automóviles a los vehículos pesados. En transporte marítimo y aviación, el uso de hidrógeno y combustibles a base de hidrógeno está ganando interés, especialmente cuando existe apoyo político, aunque la penetración en el mercado es lenta ha supuesto la cancelación de algunos proyectos ambiciosos para el suministro de estos combustibles", detalla el informe.

El hidrógeno puede ser una oportunidad para América Latina en el nueva economía energética, pero enfrenta desafíos. Estados Unidos está bien posicionado para emerger como un importante productor de bajas emisiones. hidrógeno, aprovechando sus abundantes recursos energéticos naturales y renovables y un mix eléctrico en gran medida descarbonizado.

Según los proyectos anunciados, para 2030, América Latina podría producir más de 7 Mtpa de hidrógeno. Sin embargo, lograr este potencial en su totalidad sería requieren un aumento significativo en la capacidad de generación de electricidad, equivalente al 20% de la producción eléctrica actual de la región –y de inversiones sustanciales para permitir infraestructura, como líneas de transmisión.

A nivel mundial, no ha habido crecimiento en los proyectos anunciados vinculados al comercio de hidrógeno y combustibles a base de hidrógeno en el último año, lo que sugiere que los desarrolladores de proyectos se han centrado en las oportunidades internas que se encuentran principalmente en la refinación y la producción de amoníaco, que ofrecen aplicaciones inmediatas a gran escala.

La Revisión Global del Hidrógeno es una publicación anual de la Comisión Internacional de Energía Agencia que rastrea la producción y demanda de hidrógeno a nivel mundial, así como avances en áreas críticas como el desarrollo de infraestructura, el comercio, las políticas,regulación, inversiones e innovación.

El informe es un resultado de la Iniciativa Ministerial sobre Hidrógeno para Energía Limpia y está destinado a informar a las partes interesadas del sector energético sobre el estado y las perspectivas futuras de hidrógeno.