Cuáles fueron las petroleras exportadoras y los destinos del crudo récord de Vaca Muerta

Las exportaciones de hidrocarburos de la Cuenca Neuquina durante 2022 alcanzaron los US$ 2.500 millones, con particular protagonismo de los envíos del crudo de Vaca Muerta al exterior por unos US$ 2.100 millones que concentraron diez compañías petroleras.

Se trata de una tendencia exportadora que se espera se fortalezca este año con el avance progresivo de importantes obras de transporte como la habilitación del Oleoducto Trasandino (Otasa) y la ampliación del Oleoducto del Valle (Oldeval).

De acuerdo a las cifras de la Secretaría de Energía que releva las declaraciones juradas de las petroleras, en los doce meses del año pasado se exportaron desde la Cuenca Neuquina 3.540.337 m3, equivalentes a unos 22 millones de barriles, es decir más del 20% de la producción de la provincia y más del doble del año anterior, alcanzando casi los US$ 2.100 millones.  

En un virtual ranking de exportadores del crudo neuquino, con fuerte predominio del shale oil, las tres empresas que más embarques concretaron fueron Vista con 5,4 millones de barriles por montos  que alcanzaron en el año los US$ 495 millones; la Compañía de Hidrocarburos NoConvencional (CHNC) sociedad de YPF y Chevron con poco más de 4,5 millones de barriles y valores por US$ 425 millones; y Shell Argentina con 3,8 millones de barriles por unos US$ 370 millones.

Hasta completar las diez exportadoras siguieron las empresas Petronas EyP, Pan American Energy, Tecpetrol, ExxonMobil Exploration, Pluspetrol, Pampa Energía y Total Austral.

Entre las exportadoras de crudo no se encuentra la principal productora del país que es YPF -más allá de su participación en áreas con operadoras internacionales- ya que la compañía destina el total de su upstream a abastecer sus refinerías para atender la demanda de su red de 1.600 estaciones de servicio.

No obstante, el salto de producción que registra la compañía le permite avizorar para el segundo trimestre del año alcanzar el autoabastecimiento y avanzar en su proyecto exportador.

A lo largo del año, más allá del gran potencial de la venta de petróleo en Vaca Muerta, las compañías aprovecharon la última disponibilidad de transporte que quedaba disponible en el sistema hasta alcanzar el límite de capacidad, y los precios por demás atractivos que dominaron buena parte del año, en particular tras el inicio de la guerra en Ucrania.

Pero también aportó al desarrollo del comercio exterior del sector la productividad probada y de cada vez mayor eficiencia en costos que se viene ganando de manera sostenida en los últimos cinco años.  

Así, el crudo no convencional ganó en los últimos dos años mercados externos de los cuales Estados Unidos -el segundo mayor importador global detrás de China- fue el principal destino, seguido por Brasil, Países Bajos, Italia, Singapur, Chile, Uruguay y Perú.

El desempeño de las exportaciones acompañó el crecimiento de la producción en la provincia, ya que en diciembre Neuquén produjo 308.660 barriles de petróleo por día, una cifra récord en su historia.

Esto significó un aumento del 26,2% en comparación con diciembre de 2021 y una variación acumulada del 36,8% en los doce meses de 2022. El récord histórico de producción de la provincia se había alcanzado en octubre de 1998 y fue de 308.000 barriles por día.

Para este 2023, se espera fortalecer la producción y en consecuencia las posibilidades de exportación de crudo mediante inversiones por unos US$ 7.000 millones en Vaca Muerta, un incremento del 40% respecto a lo registrado el año pasado, de acuerdo a las estimaciones del Gobierno provincial.