Llegaron los equipos para la primera planta argentina de desarrollo de baterías y celdas de litio

Esta semana comenzaron a llegar las máquinas para la primera planta argentina de desarrollo de baterías y celdas de litio, Unilib, creada por la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) e Y-TEC, la empresa de tecnología de YPF y el CONICET.

La planta  cuenta con una superficie de 1650 m2 y su obra civil, maquinaria y producción de materiales de electrodos y  requirió inversiones por 770 millones de pesos, de los cuales el Ministerio de Ciencia aportó 210 millones de pesos, mientras que la UNLP e Y-TEC invirtieron 280 millones de pesos cada uno.

La obra, que ya se encuentra finalizada, recibió esta semana el equipamiento para su puesta en marcha definitiva. Se trata de 70 máquinas provenientes de China, que incluyen mixers, hornos, cicladores, cutting/stack, deshumidificadores, y dos imponentes prensas de 13.000 kilogramos cada una.

El Presidente de Y-TEC, Roberto Salvarezza, señaló que "la llegada e instalación de equipos en Unilib nos permite cumplir otro paso fundamental de cara a poner en marcha esta planta, la primera en su tipo de Latinoamérica”.

Y subrayó que "la producción de celdas y baterías será un hito clave para consolidar la cadena de valor del litio en la Argentina. La industrialización es un tema estratégico, una gran oportunidad para un país que es el tercero con más reservas en el mundo.”

Además, Salvarezza destacó el rol de la ciencia argentina para lograr este desarrollo. “Está planta es producto de más de 12 años de generación de conocimiento en el sistema científico nacional, la base para poder empezar a planificar la producción de celdas en esta planta, en este caso asociados con la Universidad de La Plata”, recalcó.

Y destacó el apoyo del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación, como así también el carácter federal del proyecto.

“Es absolutamente federal. La planta está en La Plata, y seguramente se usará para producir celdas carbonato de litio de Catamarca. Y ya estamos trabajando con esa provincia en un proyecto para producir celdas para almacenar energía solar. En ese mismo sentido, estamos avanzando también en la transferencia de conocimiento con Santiago del Estero, que tendrá su propia planta de celdas. Habrá un efecto multiplicador en todo el país”, agregó.

Según estimaciones de algunos especialistas, se calcula que la capacidad extractiva a nivel local de litio podría alcanzar pronto casi las 200.000 toneladas anuales, lo que equivale a quintuplicar la producción actual.

La demanda es impulsada no sólo por el fuerte incremento en la fabricación de baterías de la mano de las grandes automotrices, sino por su utilidad en la industria cerámica, del vidrio, en la elaboración de grasas y aceites resistentes al calor, polímeros, elaboración de medicamentos, en aleaciones livianas junto aluminio y cobre, especialmente para la industria aeronáutica. Además, es valorado como combustible nuclear en reactores de fusión nuclear (fusión de núcleos livianos), tecnología que aún está en desarrollo.

Las instalaciones de UniLiB se encuentran ubicadas en predio del Polo Productivo Tecnológico “Jorge Alberto Sabato".

Se estima que su producción anual será, medida en energía almacenada, de unos 13 MWh, lo que equivale a 1000 baterías para almacenamiento estacionario de energías renovables o unas 50 para colectivos eléctricos.