Panorama político de Vaca Muerta
Vaca Muerta transforma la matriz petrolera y Neuquén lleva su peso a la negociación con Nación
El millón de barriles de Argentina se ve en el horizonte más cercano. Y no solo en el terreno del debate de las posibilidades. Julio confirmó la nueva tendencia, ya irreversible, del petróleo no convencional . Neuquén apuntala la senda creciente, mientras espera el próximo salto de escalada. Fueron 912.966 barriles de producción en promedio que no se explicarían sin los 658.639 de la provincia . El 72,1% del total de la venta nacional casi por completo desde los bloques de shale.
La provincia sumó el último mes 10.650 barriles nuevos a su producción; la nacional añadió 2.476. Vaca Muerta explica el incremento y la compensación de la caída de todas las otras cuencas productoras en su conjunto . Es la velocidad de la curva inicial de los pozos no convencionales, luego de la década que cambió la industria. El viento de cola del mercado mundial enloquecido por la crisis de Ormuz empujado, y suma para los costos de producción, al margen del reclamo a las pymes de un ajuste drástico . Hay lecciones que la industria presagió y experimentó. (Aquello de la resiliencia ante los escenarios de precios bajos permite una mirada más amplia sobre los contextos de cierta bonanza -como el actual- en el precio del crudo Brent).
La transformación del sector oil and gas abrió paso al momento de las confirmaciones. Justo en la antesala -por eso mismo- del salto exportador del crudo . No es solo una etapa de crecimiento. Es una de cambios profundos, con el shale concentrando una porción cada vez mayor de la oferta .
Es un momento, también, de necesidades políticas. A uno y otro lado del Río Colorado (o el Neuquén, para los finos prácticos de esta columna de hoy).
La provincia absorbe parte de la demanda laboral del país. Hay unos 13 mil nuevos residentes en el último semestre , según datos del gobierno. ¿Qué significa? Mini “encuesta” al voleo de este cronista, esa costumbre de confirmar por qué la gente llega acá y cómo lo pasa , un día cualquiera, en las calles de la capital: un conductor de Uber dice que es petrolero y viene a probar suerte desde Río Gallegos (la declinación del convencional no deja mentir) o una cuidadora de adultos que viene de Mendoza, porque le dijeron que se consigue trabajo y tiene familia. También, claro, el ingeniero venezolano que huyó despavorido y viaja todos los días a Añelo, donde no hace tanto calor, dice, como en su Maracaibo natal. Números que son personas y que ponen presión en la demanda de servicios, cuya respuesta, casi siempre en Neuquén, está emparentada a la decisión política. (Lo sabe el MPN que perdió la elección histórica, también, por no dar esas respuestas).
No es tan evidente, pero eso también tiene que ver, en parte, con la cumbre de esta semana entre Rolando Figueroa y el jefe de Gabinete Diego Santilli . Necesidades en las dos orillas. Diferente relación de fuerza para negociar. Se sabe: el gobierno nacional está ávido de votos en el Congreso . El neuquino hizo propios anuncios de su manual de estilo. Esa suerte de convivencia con los límites de lo que le sirve y no a Neuquén: promesa del pago de deudas nacionales con inmuebles, el sostenimiento del régimen de zonas frías de parte de Nación. Y, por su parte, pronunciamiento con proyección electoral a ambos lados del río: dijo que las PASO , ese instrumento que busca sostener parte del peronismo nacional para “ordenarse”, a la vez una posible pesadilla para la administración nacional, sirve solo para gastar recursos. Más precisamente: está de acuerdo con “eliminar” ese régimen , algo para lo cual no es del todo claro que el gobierno federal tenga los votos suficientes en el Congreso, camino a las elecciones de medio término.
En la previa, La Neuquinidad, había definido no apoyar la extranjerización de tierras , impulsando un marco normativo provio en la Legislatura provincial, tal como se viene informando.
EL DIÁLOGO ES EL CAMINO
– Rolo Figueroa (@Rolo_Figueroa) 19 de agosto de 2026
El ministro @diegosantilli nos confirmó durante la reunión que mantuvimos hoy que el régimen de zonas frías para la Patagonia se mantendrá como hasta ahora.
También avanzamos en distintos temas de la agenda conjunta de trabajo entre Nación y nuestra… pic.twitter.com/bp44TpTY7D
El VMOS, en la recta final en Punta Colorada
En cuanto a los “fierros”, es decir, la infraestructura crítica con incidencia en la economía y la política, un par de destacados en esta semana. A veces la velocidad con la que están pasando cosas en la Cuenca Neuquina difumina un poco la perspectiva real de lo atinente al mundo shale: Argentina está a las puertas de concluir su canal exportador para el crudo de Vaca Muerta, que no es otro que el VMOS.
El oleoducto ya tiene soldados los 437 kilómetros entre Allen y Punta Colorada y las dos monoboyas destinadas a su terminal marítima viajando hacia Punta Colorada, en Río Negro. 272 toneladas que serán una suerte de puerta de salida para inyectar los barriles neuquinos a los gigantescos buques VLCC que lleguen a entre 7 y 9 kilómetros de la costa.
Es, también, la era de los barriles del futuro. No solo los de los pozos ya en producción. Sino los del crecimiento posible. Por un lado, el ministro de Economía Luis Caputo dio a conocer que Tecpetrol obtuvo el RIGI para Los Toldos II Este , el bloque sobre la ventana de shale oil donde preve invertir hasta 6000 millones de dólares.
En una semana de las más movidas del año, Continental Resources subió su propia apuesta y comprará el 50% de Phoenix Global Resources . Se perfila una plataforma de seis bloques, 163.000 acres netos y unos 100.000 barriles equivalentes en cinco años . Una inversión que contempla un desembolso de 4.000 millones de dólares .
La operación, sumada a la Ronda licitatoria 1/2026 de GyP -como anticipó Mejor Energía, hubo ofertas de 10 empresas por ocho de las 15 áreas licitadas- muestra que el capital internacional paga por la productividad demostrada en bloques cercanos. (El hecho de que Continental refuerce su posición en Pérmico también da indicios del escenario de los hidrocarburos a escala global).
La apertura de las ofertas económicas mostrará cuánto de esos intereses terminan convertidos en compromisos concretos de inversión , en un escenario en el que también el gobierno prefigura nuevas convocatorias para los bloques que quedaron vacantes y otros que podrían añadirse.