Vaca Muerta empuja el boom del gas y redefine el mapa energético de América Latina

La carrera energética en América Latina empezó a mostrar un nuevo liderazgo. Impulsada por el desarrollo de Vaca Muerta, Argentina se convirtió en el principal productor de gas natural de la región y quedó en el centro de un proceso de integración energética que busca reducir la dependencia de mercados externos.

Así lo refleja el nuevo reporte mensual de petróleo y gas presentado por la Organización Latinoamericana y Caribeña de Energía (OLACDE), que monitorea la evolución del sector hidrocarburífero regional en un contexto de creciente demanda energética y expansión de los recursos no convencionales.

Según el informe correspondiente a enero de 2026, la producción regional de gas natural registró un crecimiento interanual del 27% y alcanzó los 28 mil millones de metros cúbicos. En ese escenario, Argentina lideró la producción con una participación del 21% del total regional, motorizada principalmente por el avance del shale gas en Vaca Muerta.

Detrás se ubicaron Trinidad y Tobago, con el 20%, y Brasil, con el 13%, consolidando un nuevo esquema gasífero regional marcado por la expansión offshore y el desarrollo no convencional.

El crecimiento del gas superó ampliamente al del petróleo. Durante enero, la producción petrolera regional alcanzó los 361 millones de barriles, un 11% más que en el mismo mes del año anterior. Brasil, México y Venezuela concentraron el 70% de toda la producción de crudo de América Latina y el Caribe.

El reporte también dejó otro dato clave: la integración energética regional avanza aceleradamente. El 59% de las importaciones de gas natural y el 56% de las compras de petróleo realizadas por países latinoamericanos provinieron de mercados de la propia región.

Para OLACDE, este fenómeno refleja una creciente interdependencia energética y una mayor articulación comercial entre países productores y consumidores.

En ese contexto, el organismo trabaja junto a CAF en el Proyecto Regional de Integración Gasífera Mercosur + Chile, una iniciativa orientada a fortalecer la infraestructura regional, armonizar regulaciones y ampliar la interconexión de gasoductos.

El objetivo es construir un mercado regional integrado capaz de mejorar la seguridad energética y reducir la exposición a la volatilidad internacional.

El proyecto contempla estudios técnicos, regulatorios y financieros para ampliar corredores de suministro y maximizar el uso de la infraestructura ya existente en América del Sur.

Con Vaca Muerta acelerando inversiones y exportaciones, Argentina aparece cada vez más posicionada para jugar un rol central en el abastecimiento energético regional.