Proyecto Vicuña: el mega desarrollo de cobre que puede transformar a San Juan y posicionar a la Argentina entre los líderes globales

La provincia de San Juan vuelve a ubicarse en el centro del mapa minero internacional con el avance del Proyecto Vicuña, uno de los distritos de cobre no desarrollados más relevantes del mundo.

La iniciativa, que integra los yacimientos Josemaría y Filo del Sol, contempla una inversión extranjera directa estimada en US$ 18.000 millones durante la próxima década y abre expectativas económicas, productivas y fiscales tanto a nivel provincial como nacional.

El proyecto está liderado por Vicuña Corp., firma cuyos principales accionistas son BHP y Lundin Mining, dos gigantes del sector minero global. De acuerdo con estimaciones difundidas por la compañía, el desarrollo conjunto de ambos yacimientos podría posicionar a la Argentina entre las cinco mayores operaciones mundiales de cobre, oro y plata una vez que alcance su plena capacidad.

El denominado “Distrito Vicuña” se ubica en el departamento Iglesia, en San Juan, en una zona de alto potencial geológico dentro de la cordillera andina. Allí confluyen los proyectos Josemaría, concebido como una mina a cielo abierto con planta concentradora, y Filo del Sol, uno de los descubrimientos de cobre más significativos de los últimos años en la región andina.

La magnitud de los recursos identificados y la posibilidad de desarrollo integrado convierten al conjunto en un proyecto de escala global, en un contexto internacional donde el cobre es considerado un mineral crítico para la transición energética, la electromovilidad y la infraestructura eléctrica.

El plan contempla tres fases principales:

La etapa primera contempla el desarrollo inicial en Josemaría con una mina a cielo abierto y una planta concentradora diseñada para futuras expansiones. El objetivo es acelerar la producción inicial y generar flujo de caja operativo temprano.

La segunda, apunta al desarrollo de los recursos de óxidos de Filo del Sol y construcción de una planta para la recuperación de cobre, oro y plata. Esta etapa ampliará la capacidad productiva y permitirá remover la capa de óxidos que cubre los sulfuros del yacimiento.

Y la tercera a la expansión de la planta concentradora y desarrollo del depósito de sulfuros de Filo del Sol, elevando la capacidad de procesamiento hasta aproximadamente 293.000 toneladas por día.

Dentro del esquema de inversión, se prevé un desembolso de US$ 7.000 millones hasta alcanzar el primer concentrado de cobre, previsto para 2030.

Las expectativas en San Juan son elevadas. El proyecto implicaría miles de empleos directos e indirectos durante la etapa de construcción y operación, además de un fuerte impulso para proveedores locales, infraestructura vial y energética, y encadenamientos productivos.

A nivel macroeconómico, el ingreso de divisas por exportaciones de cobre, oro y plata podría convertirse en un factor clave para fortalecer la balanza comercial argentina en la próxima década.

Desde la empresa destacan que se trata de una “oportunidad transformacional” para la Argentina, capaz de impulsar crecimiento económico de largo plazo mediante inversión extranjera, empleo y mayores exportaciones.

El desarrollo fue presentado bajo el paraguas del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), instrumento impulsado por el Gobierno nacional para otorgar estabilidad fiscal, cambiaria y regulatoria a proyectos de gran escala.

Según señalaron desde la compañía, la previsibilidad y seguridad jurídica ofrecidas por este régimen fueron determinantes para avanzar con un desembolso de esta magnitud, que difícilmente se hubiera concretado en ausencia de ese marco.

Un proyecto clave para la agenda oficial

En este contexto, el presidente Javier Milei mantuvo recientemente un encuentro en Casa Rosada con ejecutivos de Vicuña Corp., encabezados por su CEO, Ron Hochstein, donde se destacó la magnitud de la inversión anunciada.

Para el Gobierno nacional, la concreción del Proyecto Vicuña es central dentro de su estrategia de atraer capitales externos y dinamizar sectores exportadores. La iniciativa es presentada oficialmente como la mayor inversión minera proyectada en la historia del país y como un pilar para apuntalar el crecimiento durante la próxima década.

En una Argentina con urgencias macroeconómicas y necesidad de divisas, el avance efectivo del distrito Vicuña no sólo representa una apuesta minera, sino una pieza estratégica dentro del modelo de desarrollo que la administración actual busca consolidar.