Andrea Stegher: “Argentina puede tomar un papel muy relevante en la oferta global de gas”

Andrea Stegher, presidente de la Unión Internacional del Gas (IGU), no duda en remarcar que la necesidad de energía a nivel global afianzará el ciclo del gas como combustible de la transición y que el mercado abrirá espacio para nuevos jugadores que permitan estabilizar la oferta. “Uno de los presupuestos de escenarios net zero era que la demanda iba a reducirse. No está pasando”.

El crecimiento poblacional, la industrialización y los cambios sociales empujan en sentido contrario. “Es la población que requiere energía, es el desarrollo industrial y social y económico, requiere la posibilidad de que las empresas sigan hablando”.

En este escenario, el gas natural mantiene un papel decisivo: “El año pasado, el gas cubrió casi el 30% de la demanda incremental de energía a nivel mundial”. “El gas hoy en día es más o menos un cuarto de la oferta mundial de energía”.

Para responder a esa demanda creciente, Stegher pone el foco en nuevos proveedores. Entre ellos, Argentina y los recursos de Vaca Muerta, que considera una pieza clave en la diversificación global.

Vaca Muerta en el mapa mundial

“Argentina puede tomar un papel muy relevante. Gracias a los recursos de Vaca Muerta y los proyectos que están en marcha”, asegura Stegher, aunque aclara que no hay soluciones únicas: “No hay un solo proyecto que es el Game Changer Mundial. Pero de todas formas necesitamos proyectos de ese tamaño, de esa relevancia”.

La posición estratégica es una ventaja: “Argentina está cerca de Asia a través del Estrecho de Magallanes. Y de otra parte puede ser un oferente muy importante también para la flexibilidad que Europa necesita”.

Ese potencial se respalda en la confianza internacional: “Hoy Argentina tiene, especialmente sobre este proyecto (LNG), un respaldo internacional muy fuerte. Entonces, es un tema que conecta a Argentina con el resto del mundo”. Ese apoyo llega de múltiples frentes: “Respaldo de empresas, de gobiernos, de políticas, pero a nivel internacional”.

Stegher subraya que la continuidad del desarrollo en Neuquén trascendió gobiernos: “Vaca Muerta se fue desarrollando en un gobierno anterior, si me acuerdo”.

Seguridad de suministro y diversificación

La guerra en Ucrania y la inestabilidad internacional reconfiguraron las prioridades. “En un contexto geopolítico muy complejo, es importante tener opciones que reduzcan esta complejidad”, sostuvo el directivo.

El GNL fue determinante para Europa en estos años: “¿Qué es lo que hubiera pasado en Europa si la invasión de Rusia y Ucrania hubiera pasado en 2017? Nada de GNL”. La advertencia es clara: “No podemos permitirnos tener un fallo de oferta porque esto va a dar más espacio a nivel mundial al carbón. Y no sería un buen resultado para todo el planeta”.

Tres motores globales

Sobre Europa, Stegher señala un cambio de enfoque: “Europa ya vamos viendo que tiene una mirada más pragmática en el tema de transición energética. Tenemos una posibilidad de utilizar más el GNL, también para el sector marítimo”.

Sin embargo, la accesibilidad sigue siendo un desafío: “En Europa tenemos 9%, según la Comisión Europea, 9% de la población que tiene disconfort térmico. Que es una definición muy equilibrada para decir que no pueden pagar la luz de la energía”.

El directivo señala que el sureste asiático es el motor número uno del crecimiento. China, en tanto, combina su rol como gran comprador y productor: “Es un mercado relevante, es un mercado importante, tiene su dinámica, también tiene producción nacional”.

India es la nueva China: ambos países tienen la misma población, 1,4 billones de personas. China consume 5 veces la energía de India.

El caso de Estados Unidos es singular: “Si no hubiese estado Estados Unidos en 2022, Europa no habría tenido la posibilidad de tener energía. Entonces es muy importante”.

A ello se suma una demanda interna en expansión, empujada por los data centers: “Hay algunas proyecciones que dicen que la demanda de electricidad para los data centers en Estados Unidos en 2030 va a equipararse a 40 millones de hogares”.