Capex avanzará con un parque solar en Neuquén, donde opera una central térmica y un yacimiento de hidrocarburos

La empresa de energía Capex anunció que llevará adelante el proyecto de construcción de un parque solar en el área Agua del Cajón, en la zona de Plottier y a unos 20 kilómetros de la ciudad de Neuquén, en la misma locación donde ya opera una central térmica con un ciclo combinado de 670 MW y sostiene una actividad hidrocarburífera convencional.

La compañía nacional acaba de obtener por parte de Cammesa la prioridad de despacho para desarrollar su nuevo proyecto destinado a participar con la oferta de energía en el Mercado a Término de Energías Renovables (Mater). Se trata del Parque Solar Agua del Cajón, que estará ubicado junto a la Central Térmica homónima y que contará inicialmente con 30 MW de potencia, con la posibilidad de ampliarse en 100 MW adicionales.

La compañía acaba de completar las obras e inició la operación comercial del Parque Solar La Salvación, ubicado en la comunidad de Quines, provincia de San Luis, desde donde aporta unos 20 MW, es decir, una electricidad generada equivalente al consumo anual de 14.000 hogares.

Con ambos proyectos, Capex tiene un portafolio de 200 MW en desarrollo, por la factibilidad de ampliación de los parques solares La Salvación y Agua del Cajón por hasta 100 MW cada uno, además de contar con otros 100 MW eólicos en desarrollo en la zona de Bahía Blanca y 100 MW más en La Rioja, que participaron en la licitación RenMDI.

Precisamente, lo generado por el PS La Salvación le permitió a la compañía cerrar un acuerdo de asociación con la empresa Arcos Dorados, franquiciante de la cadena McDonald’s en la Argentina y la región, por la cual abastecerá durante los próximos siete años de un suministro de energía solar a unas 80 sucursales de comidas rápidas, por hasta 15.000 MWh para la red de sucursales.

La posibilidad de ampliación de los proyectos, como en el resto de la industria, está vinculada a la disponibilidad o no de la capacidad de transporte de la red, por lo que la empresa también analiza distintas alternativas y oportunidades de inversión en generación renovable.

Como parte del equilibrio del portfolio eléctrico, Capex mantiene sus operaciones de generación de energía convencional en Neuquén, a través de la central térmica de ciclo combinado, con una capacidad instalada de 672 MW, una planta que se alimenta con gas natural de sus propias reservas del bloque convencional de hidrocarburos en Agua del Cajón.

La central de energía eléctrica y el futuro parque solar lindero tienen una estratégica ubicación en un terreno de 11.000 hectáreas, en el área de Agua del Cajón. Estas instalaciones están directamente sobre el yacimiento El Salitral, lo que les proporciona un suministro constante de gas natural para utilizarlo como combustible en la generación térmica, permitiendo desarrollar un concepto de central híbrida al combinar renovables con generación a base de combustibles fósiles.

En diciembre de 2023, Capex efectuó la adquisición del 95% de la tenencia accionaria de la sociedad 4Solar, mientras que Hychico, sociedad controlada por Capex, adquirió el 5% restante. La empresa 4Solar tiene como actividad principal el desarrollo de proyectos de generación de energía eléctrica a través de fuentes renovables y era la responsable del proyecto La Salvación.

Como parte del desarrollo de sus proyectos renovables, Capex creó su subsidiaria Hychico, mediante la cual opera los parques eólicos Diadema I y II (de 6,3 y 27,2 MW de potencia, respectivamente), a unos 20 kilómetros al noroeste de la ciudad de Comodoro Rivadavia, provincia del Chubut. El primero de los desarrollos cuenta con siete aerogeneradores Enercon E-44 de 0,9 MW y el segundo con nueve aerogeneradores Enercon E-82 de 3,02 MW.

A la vez, Hychico también se dedica a la producción de hidrógeno y oxígeno a partir de fuentes renovables y la generación de energía eléctrica. La empresa también está involucrada en la investigación y desarrollo de tecnologías para el almacenamiento subterráneo de hidrógeno.

En su proceso de alianzas, la compañía también cerró un acuerdo con el trader global de energía Trafigura y el gigante internacional de servicios petroleros Schlumberger (SLB) para la perforación de cuatro pozos en el yacimiento Agua del Cajón. Esta participación inicial incluye la opción de extender su compromiso a ocho pozos adicionales dentro de un plazo de 30 meses, dependiendo de los resultados y objetivos estratégicos de la compañía.

Semanas atrás, el Gobierno de Río Negro adjudicó a Capex la exploración del área hidrocarburífera Cinco Saltos Norte, en la Cuenca Neuquina. La compañía invertirá US$ 6,85 millones en los próximos años en un plan de trabajo que incluye estudios exploratorios avanzados y la perforación de un pozo con rama lateral sobre la formación Vaca Muerta. Estos estudios son fundamentales para determinar el potencial productivo del área y definir los pasos a seguir en la explotación de los recursos no convencionales.