El ramp-up de Vaca Muerta en 2024 y las áreas que empujaron el récord de diciembre

Otra vez Vaca Muerta cerró un mes con cifra histórica: en diciembre del 2024 fueron nada menos que 467.467 barriles de petróleo por día, en un salto interanual del 22,5%. El dato fue noticia, pero también tiene que ver con las áreas que a lo largo del último año fueron dando sus aportes y empujaron los diferentes récords en la ventana del petróleo.

Al hacer un zoom a las áreas destacadas de diciembre, y repasando los movimientos del 2024, que no fueron pocos, puede analizarse la performance del shale oil. Mejor Energía indagó algunos de los bloques que se destacaron en el segmento del petróleo utilizando el reporte público de la Secretaría de Energía de la Nación.

La "trinidad shale" de YPF

Bandurria Sur es el caso más fuerte, dado que en enero tenía una producción promedio diaria de 48 mil barriles y terminó en diciembre con 58.586, un salto del 21,8%. El bloque operado por YPF en sociedad con la UTE Shell-Equinor tuvo un sólido ramp-up que la ubica entre las estrellas del shale oil de Vaca Muerta.

El crecimiento de Bandurria Sur está asociado a la nueva infraestructura de transporte que viene impulsando YPF, tal como está haciendo con Loma Campana y La Amarga Chica, con vistas a consolidad un polo de yacimientos que aporten a la exportación a través del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS).

De hecho, Loma Campana (en sociedad con Chevron) alcanzó en diciembre último los 87.863 barriles diarios y reafirma así su primer puesto como el mayor desarrollo de shale oil de Argentina, y por extensión América Latina, y camino a convertirse en el mayor productor petrolero del país. En tanto, La Amarga Chica (que tiene como socio a Petronas) aportó 71.954 barriles.

PAE, Shell y Vista

Pan American Energy es un jugador que pisa fuerte en territorio shale, con Lindero Atravesado (en sociedad con YPF) y también con Coirón Amargo Este (donde la estatap-provincial GyP tiene un 10%). De acuerdo a los datos oficiales, el primer bloque de PAE aportó en diciembre último cerca de 15 mil barriles/día y el segundo tuvo un promedio diario de 7300.

Otro protagonista del shale oil es Shell, que en diciembre aportó con Cruz de Lorena un aproximado de 9500 barriles diarios, llegando a superar los 11 mil en algunos meses del año; y también tuvo un gran desempeño con Sierras Blancas que cerró el 2024 con 11.500 barriles/día. En esas dos áreas también GyP es socio con el 10% en cada una.

Ambas compañías también ampliaron su infraestructura interna para aprovechar el camino de expansión del sistema de oleoductos de la cuenca neuquina, en particular lo que se espera con la pronta inauguración del Duplicar de Oldelval. En febrero de 2023, estas compañías junto a Pluspetrol inauguraron el oleoducto Sierras Blancas-Allen, clave para el crecimiento de sus bloques.

Vista, la empresa fundada y dirigida por Miguel Galuccio, cerró el mes de diciembre de 2024 con una producción de 68.751 barriles por día de petróleo no convencional en la suma del lado Oeste y Este del bloque estrella de Vaca Muerta Bajada del Palo.

Pluspetrol, Phoenix y la apuesta de Tecpetrol

Una de las compañías que más destacó en 2024 fue Pluspetrol por partida doble. En principio, por su destaco yacimiento La Calera (bloque en el que YPF es socio no operador con 50%), con buena performance tanto en el petróleo como en el gas. Y asombró con la compra de los activos de ExxonMobil por 1700 millones de dólares, por lo que se espera un importante salto en su producción de shale oil.

La Calera cerró con nada menos que 22.856 barriles por día en promedio, de acuerdo a los datos oficiales, lo que la ubica entre las mayores productoras de shale oil de Vaca Muerta. Pluspetrol forma parte del consorcio que adminstrará el VMOS y hacia allí pretende colocar buena parte de su producción de La Calera y de sus nuevos activos, como Bajo del Choique-La Invernada.

Entre los bloques jóvenes que vienen aportando su producción para que cada mes Neuquén suba la vara, aparece Mata Mora Norte de Phoenix Global Resources. La empresa está controlada por la suiza Mercuria y quiere consolidarse en el norte neuquino al mismo tiempo que explora las oportunidades del shale en la provincia de Río Negro. Mata Mota Norte ya produce 9700 barriles/día. Y recientemente decidió asociarse con GeoPark para potenciar ese y otros proyectos.

Además, hay que destacar el rol de Tecpetrol a través de su petróleo asociado al yacimiento de shale gas Fortín de Piedra. De acuerdo a las cifras oficiales, Fortín de Piedra aportó 1326 barriles de crudo más en diciembre con respecto a noviembre para permitir el récord neuquino.

La compañía del Grupo Techint mantendrá los objetivos de Fortín de Piedra como el desarrollo de shale gas más exitoso del país, pero al mismo tiempo invertirá 2000 millones de dólares en Los Toldos II Este y bloques lindantes con objetivo shale oil para jugar con fuerza en la ventana del petróleo.

El Ministerio de Energía y Recursos Naturales de Neuquén remarca que el petróleo no convencional significa el 95,25% del crudo extraído del subsuelo neuquino, en tanto que ese mismo origen representa el 87,57% del gas (repartido en un 74,72% de Vaca Muerta y un 12,84% de tight gas).